Na sequência da vitória do Benfica sobre o AVS por 3-0, na 23.ª jornada da Liga, o treinador José Mourinho elogiou o jovem lateral José Neto, destacando a sua performance em campo. O técnico encarnado abordou a exibição da equipa que, apesar de meritória, mostrou alguma ambição contida na segunda parte, tendo em vista os compromissos futuros, nomeadamente a Liga dos Campeões.

José Mourinho não escondeu o seu entusiasmo com a prestação do jovem luso: “Um jogo extraordinário de um miúdo de 17 anos, somos o único clube que mete a jogar jogadores desta geração de campeões do mundo de sub-17. Quem viu o jogo não acredita que o José Neto tem 17 anos, uma tranquilidade e segurança. Tranquilidade com bola, a sair a jogar e é um orgulho para quem trabalhou com este miúdo. É difícil as pessoas elogiarem o Benfica, mas elogio eu. É fantástico ter em campo 90 minutos, depois o Anísio e o Prioste. O José Neto foi de longe o melhor jogador em campo, estou muito contente com a confiança dele.” Estas palavras de Mourinho sublinham a importância de José Neto no esquema tático e a sua maturidade incomum para a idade. A estratégia de Mourinho em relação à utilização de José Neto foi clara, visando o fortalecimento defensivo e a projeção ofensiva: “Quisemos ferir o AVS e dar segurança ao nosso jogo, que o José defendesse bem e se projetasse. Começou a fazê-lo mais cedo do que nos tinha pedido. Desenvolvemos muito o jogo por aquele lado, com todas as mudanças que fizemos, a resposta da equipa foi boa.”

A partida ficou ainda marcada pela forma como a equipa conseguiu gerir o esforço, pensando já no próximo desafio europeu. O regresso de Alexander Bah e a estreia de José Neto a titular foram apostas que se revelaram certeiras, permitindo ao Benfica somar o 38.º jogo sem perder no campeonato. Mourinho ponderou a gestão dos jogadores, inclusive ao poupar Otamendi e Schjelderup, demonstrando o foco na Liga dos Campeões. A clareza da vitória e a capacidade de rotação da equipa deixam o treinador satisfeito, realçando a atitude dos jogadores e o apoio dos adeptos: “Aquele pessoal que começou a cantar atrás da baliza, fantástico. Até eu segui o cântico e para os jogadores é uma mensagem bonita. A equipa luta, trabalha, joga e vai ganhando jogos e o máximo de pontos possíveis. Nos momentos de dificuldade dá a cara e vai à luta. Agradeço ao público o carinho que deram aos rapazes.” O Benfica segue na perseguição aos líderes da Liga, com a confiança reforçada e a certeza de que a aposta na formação continua a dar frutos.