Quando o FC Porto conquistou o título europeu em 2004, ficaram indeléveis alguns momentos históricos da sua campanha rumo ao troféu. Entre eles, destaca-se a memorável eliminatória dos oitavos de final diante do Manchester United, na altura um dos grandes candidatos à vitória na Liga dos Campeões.
O jogo da primeira mão, disputado no Estádio do Dragão, ficou marcado pela exibição inspirada de Benni McCarthy, que apontou dois golos decisivos na reviravolta portista, que venceu por 2-1. Foi a estreia europeia daquele recinto, já que a fase de grupos tinha sido jogada no velho Estádio das Antas.
A Noite de Glória de Benni McCarthy
Foi a partir dessa eliminatória que começámos a acreditar que tudo era possível, recorda Nuno Valente, autor do cruzamento que originou o segundo golo de McCarthy. O lateral-esquerdo, incansável durante todo o jogo, assistiu o avançado sul-africano numa jogada memorável.
Foi especial. Sofremos o golo quando estávamos a jogar bem e isso trouxe ao de cima o ADN do FC Porto, de equipa que nunca se entrega, que vai à luta até ao fim. Foi memorável, uma noite fantástica do Benni [McCarthy], dois golaços dele, e um grande jogo de toda a equipa, recorda Nuno Valente.
O Reencontro no Old Trafford
Na segunda mão, no lendário Old Trafford, o FC Porto empatou 1-1, com golo decisivo de Costinha aos 90 minutos. Esse resultado, conjugado com a vitória por 2-1 no Dragão, foi suficiente para os Dragões eliminarem o Manchester United e seguirem em frente na competição.
Nuno Valente recorda esse momento como o gatilho perfeito para a celebração icónica de José Mourinho na casa dos 'red devils'. O treinador português protagonizou uma das suas mais famosas celebrações após a qualificação do FC Porto.
A Possibilidade de um Reencontro
Dezanove anos depois, os caminhos do FC Porto e do Manchester United voltam a cruzar-se na Liga dos Campeões. Nuno Valente acredita que os Dragões podem explorar a crise evidente que os ingleses atravessam no momento.
Nota-se que o United não se encontra bem, não tem bons índices de finalização, portanto, conhecendo o ADN do FC Porto, considero que pode assumir favoritismo, porque joga em casa e pode aproveitar essa fase menos boa do adversário, aponta Nuno Valente. No entanto, o antigo jogador lembra que nunca é fácil jogar contra o United, prevendo certamente haverá mudanças nos dois onzes, devido ao desgaste, mas é nestes grandes jogos que o FC Porto mais forte aparece.
