Uma carreira repleta de conquistas
Pepe, um dos grandes ícones do futebol português nas últimas duas décadas, anunciou esta quinta-feira o fim da sua carreira profissional aos 41 anos. O central, que se notabilizou pela sua longa e bem-sucedida passagem pelo FC Porto, deixa para trás uma carreira repleta de conquistas e momentos memoráveis.
O internacional português, nascido no Brasil mas que representou a seleção das "quinas" em 141 ocasiões, tornou-se uma referência maior do clube da Invicta, onde alinhou em dois períodos distintos, entre 2004-2007 e 2019-2024. No total, Pepe realizou 290 jogos pelos dragões, conquistando 14 títulos, incluindo quatro campeonatos nacionais, três Taças de Portugal e três Supertaças.
A mensagem de despedida de Pepe
Numa emotiva mensagem de despedida partilhada nas redes sociais, Pepe recordou com carinho as suas passagens pelo FC Porto, destacando em particular a primeira chegada ao clube, em 2004. «Quando fui ao escritório do FC Porto, nas Antas, e o presidente [Pinto da Costa] abre a cortina, levanta os estores e diz assim: 'Aquela ali vai ser a tua casa, Pepe. Bem-vindo, espero que tu sejas muito feliz no FC Porto. A tua felicidade vai ser a nossa felicidade'», relembrou o antigo defesa-central.
Pepe destacou ainda a sua segunda passagem pelo clube, entre 2019 e 2024, na qual voltou a ser recebido «com enorme carinho dos adeptos, das pessoas do clube, por quem tenho imenso carinho». O central revelou que, nesse último ciclo, contou com o apoio de um «staff técnico que me ajudou bastante e me ajudou a continuar a ter o gosto por jogar futebol».
O título mais especial
Questionado sobre o título que mais lhe deu prazer conquistar pelos dragões, Pepe não conseguiu eleger apenas um, mas recordou com especial emoção o seu regresso ao FC Porto, em 2019. «Muita gente dizia que estava louco, por ter outros clubes para onde podia ir. "Fica mais dois anos fora de Portugal", diziam-me. Mas eu queria sentir novamente a atmosfera do Estádio do Dragão. Poder estar numa cidade que me deu muito. Agradeço muito ao FC Porto. O Porto deu-me a mulher e os três filhos que tenho», afirmou.
Pepe lembrou ainda o último título que conquistou ao serviço do FC Porto, a Taça de Portugal da época passada, revelando que esse triunfo tinha um significado especial. «A minha sensação nesse último jogo, numa competição tão bonita como a Taça de Portugal, que é a essência do futebol português... Queria muito ganhá-la. Em conversas em privado com o treinador [Sérgio Conceição] dizia-lhe que era muito importante nós ganharmos essa Taça. Eu sabia que ia ser o meu último jogo e o meu último título pelo clube», contou.
Um legado indelével no futebol português
Ao longo da sua carreira, Pepe conquistou um total de 30 títulos, incluindo três Liga dos Campeões pelo Real Madrid e o Campeonato da Europa de 2016 pela seleção portuguesa. O defesa-central, que se despediu da seleção nacional no último Europeu, em 2024, deixa assim um legado indelével no futebol português, tendo-se tornado no terceiro jogador mais internacional de sempre pela equipa das "quinas", com 141 jogos.
Nas redes sociais, o FC Porto reagiu ao anúncio da aposentadoria de Pepe com uma mensagem emotiva: «Só há duas palavras possíveis: parabéns e obrigado». Também o selecionador nacional, Roberto Martínez, elogiou o central, afirmando que este «deixa um legado para as futuras gerações de Portugal».
Uma carreira de sucesso e determinação
Aos 41 anos, Pepe encerra uma carreira de enorme sucesso, na qual se destacou pela sua entrega, liderança e determinação, tendo-se tornado numa das figuras mais icónicas do futebol português nas últimas duas décadas. O antigo defesa-central deixa para trás uma herança de vitórias e conquistas que o projetaram como uma das maiores referências do FC Porto e da seleção nacional.
