O Benfica defrontou o Rangers em Glasgow, num emocionante confronto da segunda mão dos oitavos de final da Liga Europa. Para surpresa de muitos, o jovem avançado brasileiro Marcos Leonardo foi titular pelo segundo jogo consecutivo, após ter sido também titular na última jornada da Primeira Liga contra o Estoril.
Roger Schmidt, treinador do Benfica, justificou a escolha de Marcos Leonardo para a partida, destacando a sua evolução e integração com a equipa. Em declarações à SportTV, Schmidt explicou: «Não é apenas pelo golo que marcou ao Estoril, porque agora o Marcos está em boa forma física, tem treinado bem nas últimas semanas. Foi titular pela primeira vez no domingo, está mais ligado aos companheiros e por isso é novamente titular hoje».
Marcos Leonardo, contratado junto ao Santos no mercado de inverno por 18 milhões de euros, já soma cinco golos com a camisola encarnada em 12 jogos. No entanto, a maioria das suas participações foi como suplente utilizado, sem ultrapassar os 30 minutos em campo.
O Jogo em Glasgow
O confronto entre Rangers e Benfica foi marcado por momentos de emoção e tensão, culminando num golo controverso de Rafa aos 66 minutos. Inicialmente anulado por fora de jogo, o VAR reverteu a decisão do árbitro após análise, concedendo o golo às águias. O triunfo do Benfica por 1-0 sobre o Rangers garantiu a passagem para os quartos de final da Liga Europa.
Após a vitória, Roger Schmidt mostrou-se satisfeito com a prestação da equipa, destacando a organização defensiva e a eficácia nas transições. O treinador afirmou: «Não podemos comparar os dois jogos, foram completamente diferentes. Hoje esperava um jogo mais aberto. Acho que jogámos muito bem, defendemos muito bem e não lhes demos chances para marcar».
Próximos Jogos e Objetivos
Schmidt também comentou sobre a importância do próximo jogo contra o Casa Pia, mantendo o foco na conquista dos três pontos. Sobre o futuro na Liga Europa, o técnico afirmou: «Estamos nos 'quartos', nas 8 melhores equipas. Vamos dar o nosso melhor e não importa do adversário».
No final do jogo, o treinador das águias analisou a difícil partida contra o Rangers e a passagem para os quartos de final da Liga Europa. Schmidt destacou a importância de jogar competições internacionais e a satisfação em alcançar essa fase da competição. Ele afirmou: «Vivo em todas as competições? Exato... Gostamos de estar neste tipo de jogos».
