O central uruguaio Sebastián Coates despediu-se este sábado do Sporting, clube no qual jogou durante nove épocas, numa cerimónia emotiva realizada no Estádio José Alvalade, em Lisboa, antes do início do jogo do Troféu Cinco Violinos, frente ao Athletic Bilbau.

Coates, de 33 anos, entrou no relvado sob uma enorme ovação dos adeptos presentes, que ergueram uma tarja com a inscrição «Oh captain, my captain» e a imagem do jogador, acompanhada de todos os troféus conquistados ao serviço dos leões.

Coates recebe homenagem do clube e dos colegas

O central recebeu das mãos do presidente Frederico Varandas e do diretor desportivo Hugo Viana um quadro comemorativo, ao passo que o novo capitão, Morten Hjulmand, lhe entregou uma camisola do Sporting, autografada por todo o plantel.

O momento mais emotivo chegou quando Coates colocou a braçadeira de capitão no braço do médio dinamarquês, aproveitando para deixar uma mensagem de agradecimento aos adeptos, dirigentes e companheiros de equipa: «Quando aqui cheguei, o meu sonho sempre foi ser campeão neste clube. Hoje, estou tranquilo, pois consegui-o. Quero agradecer ao presidente, ao Hugo, a todo o staff e ao míster, que me aturaram nestes anos. Foi um privilégio e um prazer trabalhar com vocês. Aprendi muito, desfrutei e fui feliz. Agradeço também aos meus companheiros. Sempre fui acarinhado e foi incrível jogar neste estádio, com enorme ambiente. Até já, obrigado! Agora vou ser adepto, mais um de vocês. Viva o Sporting!»

Nove épocas de sucesso ao serviço do Sporting

Coates, que chegou ao Sporting em 2015, venceu oito troféus com a camisola dos leões, incluindo três campeonatos nacionais, uma Taça de Portugal e três Taças da Liga. No total, o central disputou 369 jogos e marcou 37 golos pela equipa de Alvalade.

A sua saída é, por isso, um momento de grande emoção para os adeptos, que se despediram do capitão com uma sentida ovação. Coates regressa agora ao Nacional, de Montevidéu, o clube onde iniciou a carreira profissional.

Sporting prepara nova era com Hjulmand como capitão

A cerimónia de despedida de Coates marcou o início da temporada 2024/25 do Sporting, com a apresentação do plantel aos adeptos e o jogo de preparação frente ao Athletic Bilbau, no Troféu Cinco Violinos. O clube lisboeta inicia, assim, uma nova era, com a passagem de testemunho na braçadeira de capitão de Coates para Hjulmand, que assume agora a responsabilidade de liderar a equipa nos próximos anos.