Último adeus a Manuel Fernandes em Alvalade
O Estádio José Alvalade abriu as portas este sábado para o último adeus a Manuel Fernandes, uma das maiores lendas do Sporting. O antigo avançado e capitão dos leões morreu na quinta-feira, aos 73 anos, após uma doença prolongada, deixando um legado inesquecível no clube de Alvalade.
Dirigentes, jogadores e adeptos sportinguistas não quiseram perder a oportunidade de prestar a última homenagem a Manuel Fernandes. O presidente do Sporting, Frederico Varandas, mostrou-se visivelmente emocionado ao falar sobre a perda do antigo capitão. «É um dia difícil. Parte um dos melhores da nossa história, do Sporting. Parte também um amigo, que foi também meu treinador no Vitória de Setúbal, ainda era eu um jovem médico. Fico eu e o Sporting também, de consciência tranquila, pelas homenagens que ele teve em vida, sei que ele ficou muito feliz por dentro, como está hoje muito feliz por esta multidão a agradecer por tudo o que ele fez pelo Sporting», disse Varandas, com a voz trémula.
Uma carreira recheada de glórias
Manuel Fernandes foi uma referência ofensiva do Sporting entre 1975/76 e 1986/87, tendo marcado 255 golos em 433 jogos e conquistado dois campeonatos, duas Taças de Portugal e uma Supertaça. Pela seleção nacional, o antigo avançado disputou 30 jogos e marcou sete golos. Um dos momentos mais marcantes da sua carreira foi o 'póquer' que apontou na goleada por 7-1 do Sporting sobre o Benfica, em 1986/87.
Após terminar a carreira de jogador, Manuel Fernandes manteve-se ligado ao futebol, trabalhando como treinador em diversos clubes, entre os quais o próprio Sporting, Vitória de Setúbal, Estrela da Amadora, Ovarense, Campomaiorense, Tirsense, Santa Clara, Penafiel, União de Leiria e ASA de Angola.
Emoção e saudade nos adeptos
Milhares de adeptos do Sporting compareceram no velório de Manuel Fernandes em Alvalade, considerando a decisão do clube em realizar as cerimónias fúnebres no seu estádio uma «homenagem justa» pelos seus préstimos ao clube e ao futebol português.
«A minha família -- a minha mãe, o meu pai e a minha avó -- é toda do tempo do Manuel Fernandes e obviamente que, tendo em conta a pessoa que ele foi para o Sporting e para o futebol nacional, é muito justa esta homenagem por parte do Sporting», destacou José Viana, jovem adepto do Sporting.
Lino Policarpo, adepto com mais idade, recordou a fidelidade que Manuel Fernandes sempre demonstrou para com o Sporting. «Nunca traiu o clube, foi um jogador que esteve sempre ao lado do Sporting e quis sempre o Sporting lá em cima. Teve altos e baixos, como toda a gente, mas fez aquilo de que gostou, que foi jogar no Sporting», assinalou.
Um ídolo para todas as gerações
A importância de Manuel Fernandes contemplou todas as idades, com a adepta Clara Rocha a recordar, com saudade, o 'póquer' marcado na goleada aplicada ao Benfica (7-1), em 1986/1987. «Marcou quatro golos e o Sporting ganhou ao Benfica, o nosso adversário, e a partir daí acho que era extraordinário como jogador e como pessoa. Admiro-o muito e, por isso, hoje, senti-me no dever de vir aqui prestar a minha última homenagem», explicou.
Adeus a uma lenda
A despedida de Manuel Fernandes em Alvalade ficou marcada pela dor e emoção de dirigentes, jogadores e adeptos do Sporting, que quiseram dar o último adeus a uma das maiores lendas do clube.
