Uma lenda do futebol português
O mundo do futebol português ficou de luto com a morte de Manuel Fernandes, antigo avançado e capitão do Sporting, que faleceu na passada quinta-feira aos 73 anos. O jogador que «marcou uma geração» e foi considerado «um herói de várias gerações» foi homenageado por várias figuras do desporto, incluindo o Presidente da República e o presidente do Sporting.
Tributos do Presidente da República e do Sporting
Numa nota publicada na página da Presidência da República, Marcelo Rebelo de Sousa recordou Manuel Fernandes como «antigo internacional português e eterno capitão do Sporting Clube de Portugal, cujos golos e desempenho dentro das quatro linhas marcaram uma geração e prestigiaram o futebol nacional». O Presidente da República apresentou também as «mais sentidas condolências à sua Família, amigos e às entidades desportivas que, ao longo da sua vida, serviu com grande dedicação».
O presidente do Sporting, Frederico Varandas, classificou Manuel Fernandes como «um herói de várias gerações» e referiu que o «coração sportinguista está em sofrimento». «Partiu um dos melhores da história do Sporting Clube de Portugal, um dos melhores da história do futebol português. Mais do que uma lenda, morreu o herói de várias gerações. O coração Sportinguista está em sofrimento», escreveu Varandas.
Uma carreira brilhante
Manuel Fernandes, nascido em Sarilhos Pequenos, na Moita, a 5 de junho de 1951, notabilizou-se como jogador, sobretudo, ao serviço do Sporting, que representou entre 1975/76 e 1986/87, tendo passado ainda por Sarilhense, CUF e Vitória de Setúbal. Pela seleção principal, o jogador que conseguiu um 'póquer' nos 7-1 do Sporting ao Benfica, em 1986/87, disputou 30 jogos, com sete golos.
O legado de um capitão lendário
O antigo selecionador nacional Carlos Queiroz, que treinou o Sporting entre 1993 e 1996, também prestou homenagem a Manuel Fernandes, a quem chamou de «Eterno Capitão» leonino. «Ao longo de mais de 40 anos de carreira, por clubes e seleções nos quatro cantos do mundo, tive o privilégio de me cruzar com gente verdadeiramente inspiradora. Mas nunca esquecerei a passagem pelo Sporting, um clube especial, talhado para produzir atletas extraordinários, gente grande, de carácter, que configura a exata dimensão desse estatuto tão importante no futebol: o Capitão. O futebol português perdeu um dos seus maiores Capitães, Manuel Fernandes. E nós, se queremos continuar a preservar os verdadeiros valores do futebol, devemos guardar o seu exemplo. Obrigado por tudo, Manel», escreveu Queiroz.
