Rafael Silva Pontelo, central de 20 anos, é o mais recente reforço do Sporting para a defesa. O jogador, que chega a Alvalade do Leixões, assinou contrato até 2028 e terá uma cláusula de rescisão no valor de 45 milhões de euros.
Em declarações ao site do clube, Pontelo expressou a sua felicidade e motivação por fazer parte do Sporting: 'Estou muito feliz e motivado por fazer parte do Sporting. É, naturalmente, um sonho desde pequeno jogar num clube grande como este. Agradeço a oportunidade e vou trabalhar bem para poder jogar e ajudar a equipa.'
O jogador, que possui dupla nacionalidade brasileira e italiana, começou a sua carreira no Ponte Preta e chegou a Portugal esta época, tendo jogado 14 partidas pelo Leixões. Ele descreve-se como um 'central muito rápido que gosta de jogar com a bola nos pés' e está determinado a evoluir como futebolista no Sporting.
Além disso, Pontelo elogiou a união do grupo liderado por Rúben Amorim e agradeceu a ajuda dos centrais Coates e Luís Neto. Ele prometeu trazer garra e determinação para a defesa da equipa.
Com 15 jornadas completas no campeonato, o Sporting lidera a tabela com 37 pontos, apenas um à frente do Benfica e três à frente do FC Porto.
