Um desafio difícil em Bruxelas
O FC Porto enfrentará na quinta-feira um Anderlecht que está numa fase de rendimento superlativo, tendo marcado 15 golos nos últimos três jogos da Liga interna. A equipa belga ocupa atualmente a 5.ª posição na Liga Europa, com 10 pontos, ou seja, em lugar de apuramento direto para os oitavos-de-final. Este desempenho positivo deve-se, em grande parte, à mudança técnica ocorrida em setembro, com a saída de Brian Riemer e a promoção de David Hubert, de 36 anos, antigo treinador dos juniores.
Segundo Vítor Bruno, este será «um jogo decisivo, de tudo ou nada» para o FC Porto. Além disso, os dragões enfrentarão «um desafio adicional: vencer em Bruxelas, algo que nunca conseguiram». Nos quatro jogos anteriores disputados na casa do Anderlecht, os portistas não conseguiram marcar um único golo.
O Anderlecht, uma verdadeira besta negra
O Anderlecht tem sido, ao longo dos anos, uma espécie de «besta negra» para os dragões em competições internacionais. Apesar de nunca ter vencido em quatro jogos disputados no Porto – com três vitórias para os portistas e apenas um empate –, a equipa belga tem demonstrado uma supremacia esmagadora quando joga em casa: quatro vitórias, nove golos marcados e nenhum sofrido.
Esta história remonta à temporada de 1977/78, na Taça das Taças, uma edição que o Anderlecht viria a conquistar. Na altura, a equipa belga era uma das grandes potências europeias, liderada pelo treinador Raymond Goethals e composta por jogadores de enorme talento, como Rob Rensenbrink, Arie Haan e Franky Vercauteren.
Eliminações dolorosas
Nos quartos de final dessa edição da Taça das Taças, o Anderlecht eliminou o FC Porto com uma vitória clara por 3-0 em casa, após uma derrota por 1-0 no Estádio das Antas, com golo de Fernando Gomes na primeira mão.
Mais tarde, em 1982/83, as duas equipas voltaram a encontrar-se na Taça UEFA. Sob o comando de Pedroto, o FC Porto sofreu nova derrota pesada em Bruxelas, por 4-0, no então Estádio Émile Verse (mais tarde rebatizado como Estádio Constant Vanden Stock). Apesar de uma vitória por 3-2 nas Antas na segunda mão, os dragões não conseguiram inverter a eliminatória.
Mais uma derrota em Bruxelas
Em 1993/94, na fase de grupos da Liga dos Campeões, o FC Porto voltou a sair derrotado em Bruxelas, por 1-0, com golo de Luc Nilis. Apesar disso, os dragões conseguiram avançar até às meias-finais, onde foram eliminados pelo Barcelona (3-0).
Finalmente, em agosto de 2000, o Anderlecht voltou a impor-se na 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões, vencendo por 1-0 na primeira mão e segurando um empate sem golos na segunda. Este desaire relegou o FC Porto para a Taça UEFA, onde chegou aos quartos de final, sendo eliminado pelo Liverpool.
Um regresso a Bruxelas com muito em jogo
Segundo Vítor Bruno, este será «um jogo decisivo, de tudo ou nada» para o FC Porto. Além disso, os dragões enfrentarão «um desafio adicional: vencer em Bruxelas, algo que nunca conseguiram». Será mais um capítulo nesta história de confrontos entre duas equipas com passados distintos, mas ambas com aspirações a voltar aos palcos europeus.
