Origens e ligação ao Sporting
O Esperança de Lagos é uma das coletividades mais antigas do Algarve, tendo sido fundado em 1912 por um grupo de amantes de futebol que sucederam ao Lagos Football Clube. O nome do clube surgiu de uma sugestão de um dos fundadores, José Victor Adragão, que propôs usar o nome da sua namorada.
O emblema do Barlavento Algarvio sempre teve uma forte ligação ao Sporting, sendo a filial número 2 do clube de Alvalade até meados dos anos 50. Nessa época, o Esperança trajava de verde e branco, adotando o leão como seu símbolo e tendo um equipamento muito semelhante ao do Sporting. Aliás, os confrontos entre o Esperança e o Sport Lisboa e Lagos (afiliado do Benfica) eram autênticos clássicos, muito disputados e com lotação esgotada.
Separação e ligação mantida
«Segundo consta o Sporting não cumpriu com algumas obrigações contratuais que tinha com o Esperança e os diretores da altura acabaram com a ligação, o Esperança ficou por sua conta. Posteriormente, mudou-se a bandeira, o símbolo e as cores para azul e amarelo, até aos dias hoje», explicou António José Alves, presidente do clube há mais de 15 anos.
Apesar da separação, a ligação entre o Esperança e o Sporting mantém-se forte até aos dias de hoje. O clube de Lagos recebe regularmente equipas da formação do Sporting para jogarem na sua academia, e também tem atletas que vão prestar provas ao clube de Alvalade. Além disso, o Sporting escolhe Lagos para estagiar há cinco anos consecutivos, tendo conquistado dois campeonatos nesse período.
Orgulho nos jogadores formados
«Vão equipas da nossa formação jogar à Academia e, regularmente, temos atletas que vão prestar provas ao Sporting, temos abertura completa para irem. E Lagos parece que se tornou um talismã para o Sporting. Há cinco anos que vêm para cá estagiar, conquistaram dois campeonatos. Enquanto presidente do Esperança tenho todo o gosto e honra em que o Sporting venha aqui fazer estágios», afirmou António José Alves.
O dirigente destaca ainda a importância de jogadores formados no Esperança que se afirmaram no Sporting, como Eric Dier, Diogo Amado e Diogo Viana. «Um enorme orgulho que temos. E não podemos esquecer que no atletismo o grande atleta que saiu do Esperança de Lagos para o Sporting. Carlos Cabral, que se sagrou campeão europeu e brilhou de leão ao peito a correr juntamente com Carlos Lopes, Fernando Mamede e Aniceto Simões, enormes vultos do atletismo», enumerou.
