Homenagens de antigos companheiros e líderes do Sporting
O mundo do futebol português está de luto pela morte de Manuel Fernandes, antigo capitão e lenda do Sporting, aos 73 anos, na sequência de uma doença prolongada. Figuras do passado e do presente do clube de Alvalade prestaram homenagem a um dos maiores ídolos da história dos 'leões'.
Um talento ímpar, uma dedicação e paixão sem limites ao seu Sporting, começou por dizer o ex-presidente dos 'leões', José Eduardo Bettencourt, que conviveu com Manuel Fernandes quando este foi treinador do Sporting na época 2001/2002. Bettencourt lembrou que Fernandes deixa um legado que deve ser seguido e que o seu exemplo e coragem continuem a inspirar futuras gerações de atletas e adeptos. Que descanse em paz um dos nossos maiores. O Sporting e o futebol português estão de luto. As minhas condolências à sua família, que adorava, sublinhou.
Mais do que um 'póquer' de golos
Também Mário Jorge, antigo companheiro de equipa de Fernandes, considerou redutor associar o nome do antigo capitão apenas ao 'póquer' de golos apontados num dérbi contra o Benfica, em 1986. Foi um marco importante para o Manuel Fernandes, mas penso que é redutor estar a falar só desse jogo. Porque ele foi muito mais do que isso. Fez uma carreira extraordinária no Sporting, ainda continua a ser o segundo melhor marcador da história do clube, disse.
Mário Jorge partilhou o balneário do Sporting com Fernandes durante oito anos, o que considera um privilégio, uma honra, por poder jogar com um jogador da sua dimensão, que disse ter sido um grande capitão, um grande jogador e um grande amigo.
O legado de um capitão exemplar
Havia um grande carinho pelos jogadores formados no Sporting e o Manuel foi sempre um grande conselheiro, sempre nos indicou o bom caminho. Não foi por acaso que eu e o Carlos [Xavier] fizemos uma carreira no Sporting, sempre a lidar com a presença do Manuel Fernandes, porque foi um capitão exemplar, destacou Mário Jorge.
Última homenagem dos dirigentes e jogadores atuais
O diretor-desportivo Hugo Viana considerou este um dia muito triste para o Sporting e para o futebol português, recordando os últimos momentos em que conviveu com o antigo capitão. Recordo o último treino que vimos da equipa A, falámos de alguns episódios da sua carreira, era um prazer ouvi-lo. A conversa sobre os jogadores, a confiança que tinha no campeonato, a paixão pelo Sporting… Guardarei sempre esses momentos e tudo o que nos deu. Obrigado, Manuel, afirmou Viana.
Por sua vez, o treinador Rúben Amorim afirmou que Fernandes deixa um vazio enorme no nosso clube e que era uma figura incontornável na história do Sporting, um ídolo de gerações. Tive o privilégio de partilhar vários momentos com ele sobretudo nos últimos anos. Conheci alguém não só apaixonado pelo seu Sporting, mas também um homem com muitos amigos. Isso diz muito sobre o Manuel. Foi um campeão no futebol e na vida. Tentaremos honrar o seu legado, sublinhou.
O legado de uma lenda
Também o capitão da equipa principal, Sebastián Coates, lamentou a perda de um dia triste para todos os sportinguistas, recordando que Fernandes sempre defendeu o clube e suas crenças com honestidade e lealdade. Tive o prazer de o conhecer, sempre disponível, amável e com vontade de ajudar toda a gente. Deixa um legado que ficará para sempre! Obrigado, eterno capitão, afirmou o defesa uruguaio.
Manuel Fernandes, nascido em Sarilhos Pequenos, na Moita, em 05 de junho de 1951, notabilizou-se como jogador, sobretudo, ao serviço do Sporting, entre 1975/76 e 1986/87, tendo passado ainda por Sarilhense, CUF e Vitória de Setúbal. Pela seleção principal, disputou 30 jogos, com sete golos.
Após concluir a carreira como jogador, Manuel Fernandes manteve-se ligado ao futebol, como treinador, orientando Vitória de Setúbal, Estrela da Amadora, Ovarense, Sporting, Campomaiorense, Tirsense, Santa Clara, Penafiel e União de Leiria, sendo que, pelo meio, treinou em Angola, no ASA.
