José Mourinho, atual treinador do Benfica, enfrenta um desafio na Liga dos Campeões: quebrar um jejum de mais de uma década sem vencer uma eliminatória na fase a eliminar. Desde 2013-14, quando levou o Chelsea às meias-finais, Mourinho não consegue ultrapassar esta fase da competição. A próxima oportunidade surge no reencontro com o Real Madrid, no play-off de acesso aos oitavos, um adversário que conhece bem dos tempos em que treinou os merengues. O jogo da primeira mão realiza-se no Estádio da Luz, em Lisboa, nesta terça-feira, com a segunda mão marcada para 25 de fevereiro, no Santiago Bernabéu.

O registo de Mourinho em eliminatórias pós-fase de grupos da Liga dos Campeões é, no geral, positivo, com 62,1% de aproveitamento em 29 duelos disputados, resultando em 18 qualificações. O técnico português venceu a competição por duas vezes, em 2003-04 com o FC Porto e em 2009-10 com o Inter de Milão, alcançando o pleno de qualificações nessas edições. No entanto, o seu calcanhar de Aquiles são as meias-finais, fase em que foi eliminado em seis das oito vezes que as disputou, incluindo três vezes consecutivas ao serviço do Real Madrid.

Paralelamente, o Benfica tem o seu próprio histórico na competição. Na época passada, os encarnados qualificaram-se no play-off de acesso aos oitavos, eliminando o Mónaco com um agregado de 4-3. Num registo mais alargado nos oitavos da Champions, o Benfica apresenta uma taxa de aproveitamento de 75% (seis em oito), tendo eliminado equipas como o Liverpool, o Zenit e o Ajax. Contudo, nas seis vezes que atingiu os quartos de final na era Champions, o clube da Luz foi sempre eliminado, incluindo por adversários de peso como o AC Milan, FC Barcelona e Bayern Munique, demonstrando um total de seis apuramentos e oito eliminações em 28 jogos na fase a eliminar da prova.