Histórias de uma rivalidade que ultrapassou o futebol

Augusto César Lendoiro, presidente do Deportivo La Coruña durante 25 anos, recorda com carinho a longa relação que manteve com Pinto da Costa, presidente do FC Porto desde 1982. Apesar das acesas rivalidades desportivas entre os dois clubes, Lendoiro destaca a «simpatia forte» que sempre nutriu pelo dirigente portista, uma amizade que remonta aos tempos do hóquei em patins e que se estendeu ao futebol, com momentos marcantes nas competições europeias.

O FC Porto de Pinto da Costa como inspiração

«Poucos pessoas podem aspirar fazer o que ele fez. Eu estive 25 anos à frente do Depor, que já é muito, ele 44 anos. Era uma figura internacional entre os presidentes, um homem que todo o mundo futebolístico reconhecia e admirava. Era muito querido pela sua forma de ser, um homem curioso, pelo que contava», recordou Lendoiro sobre Pinto da Costa. O histórico líder do Deportivo destacou ainda o papel do presidente portista na ascensão do FC Porto, que «fez transcender o clube como nunca, virou o poder do Benfica que ganhava quase sempre em Portugal. Era como o Real Madrid em Espanha. Mas chegou um momento com Pinto da Costa que o FC Porto virou por completo o tabuleiro, de forma muito forte e com vocação superior».

As memórias de uma eliminatória europeia

Lendoiro recorda ainda os episódios das relações entre os dois clubes, como a cedência de Raudnei ao Deportivo quando este estava na 2ª Divisão, ou a polémica eliminatória da Liga dos Campeões que afastou os galegos da final. «Ele pode ter tido algo a ver, era muito habilidoso em muitos aspetos. Morreu a nossa ilusão de sermos campeões da Europa e foi o que nos faltou. Só não conseguimos bater o FC Porto de Pinto mas também de Mourinho. Eles eram um coletivo impressionante», analisou.