O capitão do FC Porto, Pepe, partilhou as suas reflexões após a eliminação da equipa nos oitavos de final da Liga dos Campeões, num jogo emocionante que culminou em grandes penalidades. Após a derrota frente ao Arsenal, Pepe expressou a sua gratidão aos adeptos portistas pelo apoio incansável, destacando a pena de ser eliminado, mas reconhecendo que faz parte do futebol. O defesa central elogiou a atuação dos seus companheiros, descrevendo-os como verdadeiros dragões em campo, cumprindo as instruções do treinador e criando dificuldades para o Arsenal.
Fomos uma equipa que criou muita dificuldade ao Arsenal, ganhámos o primeiro jogo em nossa casa, hoje fizeram praticamente um remate enquadrado e fizeram um golo. Tenho de dar os parabéns aos meus companheiros, porque eles foram uns verdadeiros dragões dentro do campo, fizeram aquilo que o nosso treinador nos pediu," afirmou Pepe.
O jogador português lamentou a falta de eficácia na finalização, reconhecendo que o FC Porto foi a única equipa a rematar à baliza adversária durante o prolongamento. Pepe destacou a postura madura da equipa, que conseguiu neutralizar o jogo do Arsenal e demonstrar um bom desempenho, apesar da eliminação.
Faltou marcar mais golos nos penáltis. Foram duas equipas que batalharam e conseguimos neutralizar bastante o jogo do Arsenal. Por vezes, esquecemo-nos que é uma grande equipa, marca muitos golos na Premier League. O FC Porto teve uma postura muito madura, sabia o que estava a fazer. O Arsenal teve aquela pontinha de sorte," explicou Pepe.
Sobre a marcação de grandes penalidades, Pepe enfatizou a vontade da equipa em resolver o jogo nos 90 ou 120 minutos regulamentares, evitando assim o desempate. O cansaço e o desgaste da época foram mencionados como fatores que influenciaram o desempenho, mas o espírito de luta e determinação dos jogadores foi elogiado pelo capitão.
Queríamos resolver o jogo em 90 ou 120 minutos, foi o que procuramos fazer. O cansaço e o desgaste de uma época também não ajudaram, mas o espírito da equipa esteve sempre em campo, mesmo os que entraram souberam responder ao que já estávamos a fazer. Agora é levantar a cabeça e seguir em frente," afirmou Pepe.
Por fim, questionado sobre a sua longevidade e paixão pelo futebol, Pepe respondeu de forma humilde e determinada. "Sou apaixonado por este desporto e um privilegiado. Faço o que amo, procuro cuidar-me e fazer o que um jogador tem de fazer," concluiu o experiente defesa central.
