Adel Taarabt, médio marroquino que recentemente deixou o Benfica para rumar ao Al-Nasr, dos Emirados Árabes Unidos, relembrou os seus sete anos no clube encarnado, destacando os três e meio passados na equipa principal. Em entrevista ao The National News, Taarabt recordou a sua chegada à Luz em 2015 e a relação conturbada com o treinador Rui Vitória na altura.
O jogador revelou: «O Benfica contactou-me em 2015. Fui a Lisboa sem muita intenção de assinar, mesmo sabendo que era um clube com muita história. O presidente Luís Filipe Vieira não aceitava um não. Fiquei lá quatro horas e ele ofereceu-me um contrato de cinco anos. Fui passar o verão a Marrocos e voltei oito quilos acima do peso. O treinador Rui Vitória disse que o meu peso não estava bom. Não me utilizou nem um minuto nessa pré-época. Ele tinha razão, mas foi frio comigo. Nem me dizia bom dia de manhã. Então fui frio com ele e o presidente ligou para o meu agente. Sugeri não receber enquanto estivesse acima do peso. Fiquei em forma. Estava pronto, mas não joguei porque o treinador não gostava de mim e eu não gostava dele.» Taarabt foi posteriormente emprestado ao Génova antes de regressar ao Benfica com Bruno Lage como treinador.
O médio prosseguiu: «Depois da entrevista em que exigi a saída do Benfica, o presidente disse que nunca mais jogaria no clube. Mas depois aconteceu uma coisa incrível: o Bruno Lage tornou-se treinador do Benfica. Ele era como um pai para mim. O presidente disse ao Lage que estava disposto a dar 20 milhões por um médio, mas o Lage disse que não queria, apenas queria dar-me uma oportunidade. Joguei um pouco pela equipa B e um dia o Tiago Pinto ligou-me e disse: 'Amanhã viajas com a equipa principal'. Estava furioso para mostrar às pessoas a minha qualidade. Estava a atacar e comecei a fazer passes perigosos. Vencemos todos os jogos e ganhámos o campeonato. Fiquei muito agradecido ao Lage. Foi o primeiro grande clube dele, mas ele arriscou por mim.»
