No dia 19 de fevereiro de 2020, mais de 45 mil pessoas seguiram de Bérgamo para Milão para assistir a um jogo de futebol entre a Atalanta e o Valência. Pouco se sabia na época sobre o vírus que estava prestes a se espalhar pelo mundo, e naquele dia ninguém poderia imaginar que aquele jogo se tornaria uma bomba biológica. Um mês depois, a cidade estava no epicentro da pandemia, com milhares de casos de Covid-19 e uma taxa de mortalidade alarmante.

O jogo foi criticado posteriormente por ter acelerado a propagação do vírus. O médico infetologista Francesco le Foche reconheceu que a concentração de milhares de pessoas, associada a manifestações de euforia, abraços e gritos de golo, pode ter favorecido a propagação viral. A Organização Mundial da Saúde também criticou a UEFA por permitir a realização do jogo.

No entanto, o jogo de futebol não foi a única bomba a explodir em Bérgamo. O Hospital Pesenti Fenaroli, em Alzano Lombardo, foi o local onde o vírus se espalhou rapidamente. Um doente apareceu com pneumonia, os sintomas não foram reconhecidos e o vírus se disseminou entre os pacientes, médicos e enfermeiros. A falta de protocolos e a falta de proteção adequada levaram à rápida propagação do vírus.

Apesar das críticas, o jogo ficou marcado como um marco na história da Atalanta, que estava a estrear-se na Liga dos Campeões. A equipa italiana venceu o Valência por 4-1 e fez uma festa inédita em San Siro. Agora, quase quatro anos depois, a Atalanta recebe o Sporting em Bérgamo para mais um jogo da Liga Europa. Os leões estão cientes das dificuldades que podem enfrentar contra o estilo de jogo da Atalanta, como demonstrado na primeira volta do jogo em Alvalade.

Bérgamo, a cidade que sofreu muito com a pandemia, não esquecerá aqueles dias sombrios. Mas também é uma cidade resiliente, que continua a lutar e a recuperar. Agora, o Sporting tem a oportunidade de entrar em campo e dar um pouco de alegria aos habitantes de Bérgamo através do futebol.