A derrota do Sporting na Liga dos Campeões frente ao Bodo/Glimt, por 3-0, na primeira mão dos oitavos de final, está a provocar fortes reações e a colocar em questão a capacidade da equipa e do seu treinador. A exibição e o resultado na Noruega deixaram “os adeptos a protestarem na saída do autocarro do estádio e, já esta quinta-feira, em plena ressaca da pesada derrota, Jaime Marta Soares, antigo presidente da Mesa da Assembleia Geral do clube, atirou-se a Rui Borges”. Este cenário, que torna a tarefa dos leões particularmente árdua para a segunda mão em Alvalade, onde terão de “vencer pela mesma margem para, pelo menos, forçarem o prolongamento”, tem gerado um debate acrescido sobre o futuro da equipa técnica.
Jaime Marta Soares, figura influente no universo leonino, não poupou críticas ao atual técnico. Em declarações à Rádio Renascença, o ex-dirigente expressou a sua desilusão de forma inequívoca: “Não estava à espera de ver uma exibição tão fraca desta grande equipa do Sporting, que, infelizmente, nos últimos tempos, nos tem vindo a deixar de certa maneira desiludidos, pela sua inconstância, mas acima de tudo por alguma falta de estratégia nos momentos decisivos. Sem pôr em causa o profissionalismo, humildade, dignidade e honradez do treinador do Sporting, e eu digo-o há muito tempo, ele não tem dimensão e estatuto para a equipa do Sporting e para entrar em grandes competições. Está à vista de todos, só não vê quem não quer”. Esta declaração, que reflete um sentimento de frustração, sublinha a perceção de uma falta de adequação do treinador aos desafios de uma equipa como o Sporting. A pressão sobre Rui Borges aumenta consideravelmente, com as declarações de Marta Soares a ecoarem a insatisfação de uma parte da massa associativa.
Apesar do momento delicado, a história europeia do clube oferece um vislumbre de esperança. A história europeia dos leões prova que, em Alvalade, uma desvantagem pesada não significa necessariamente o fim do caminho, salientando que o Sporting já “protagonizou uma das maiores reviravoltas da sua história continental precisamente depois de perder por três golos fora de casa”. O exemplo de 1963/64, nos quartos de final da Taça das Taças contra o Manchester United, onde os leões anularam um 4-1 sofrido em Old Trafford com uma vitória de 5-0 em Alvalade, servindo de “inspiração: quando Alvalade acredita, tudo pode acontecer”. No entanto, esta narrativa de superação contrasta com a análise de Marta Soares, que questiona a capacidade de Rui Borges em liderar a equipa em tais feitos. A par da pressão sobre o treinador, há também a possibilidade de recordes individuais na próxima partida, com Gonçalo Inácio a poder tornar-se no jogador com mais jogos na Champions pelo Sporting (superando Matheus Reis) e Francisco Trincão a poder isolar-se como o melhor marcador do clube na prova. Estes dados individuais, contudo, ficam em segundo plano face à urgência de uma reviravolta coletiva e à avaliação crítica sobre a liderança da equipa.
