A UEFA anunciou que o formato da UEFA Futsal Champions League sofrerá alterações significativas a partir da temporada 2025/26. O novo modelo incluirá oitavos e quartos de final, ambos disputados a duas mãos, representando assim uma expansão do formato atual que consiste apenas na fase principal e na fase final, também conhecida como final four.
Esta alteração substituirá a ronda de elite atual, que tem consagrado as quatro equipas que progridem para a fase final nos últimos anos. Com a nova configuração, 16 equipas terão a oportunidade de jogar em casa durante a fase final da competição, aumentando a importância de cada jogo ao longo do torneio.
Novidades no Formato da Competição
No contexto das mudanças, o diretor de competições da UEFA destacou que o novo formato garantirá que todas as equipas tenham um jogo em casa, o que aumentará a competitividade e o interesse pelo torneio. Contudo, até à temporada 2025/26, as equipas ainda competirão no formato atual, com várias seleções a tentarem garantir a sua presença na fase final. Este ano, por exemplo, o Sporting já está apurado para a fase final, onde enfrentará o Palma na meia-final marcada para o dia 2 de maio.
Além disso, o Kairat e o Cartagena compõem a outra meia-final, que será disputada em França, no Antarès. As expectativas aumentam à medida que se aproxima a fase decisiva, onde cada jogo pode ser crucial para a conquista do troféu.
Fase de Qualificação e Estrutura Atual
A fase de qualificação da UEFA Futsal Champions League permanece inalterada, com cada federação a ter o direito de inscrever um clube na competição, além do campeão. As federações mais bem classificadas no ranking da UEFA terão a possibilidade de inscrever uma equipa adicional. Para a próxima edição, Portugal, Espanha, Cazaquistão e Ucrânia, por exemplo, contarão com dois participantes, segundo o ranking que será atualizado em Abril de 2024.
A fase preliminar, que mantém a estrutura vigente, envolverá as equipas de pior classificação divididas em grupos, onde os vencedores desses grupos avançarão para a fase principal, que também não sofrerá alterações significativas.
Oitavos e Quartos de Final: Um Novo Desafio
A fase principal verá as equipas classificadas para os oitavos de final, um novo marco no formato do torneio. As duas melhores equipas do Caminho A e os vencedores do Caminho B serão distribuídos em dois potes durante o sorteio, e cada embate nas eliminatórias será decidido em duas mãos. Os vencedores das quartas de final avançarão, então, para a fase final, que ainda será disputada num único local com formato a eliminar, tal como ocorre atualmente.
Embora a fase final mantenha a sua configuração de quatro equipas, a escolha do local será feita com maior antecedência, facilitando assim a logística para as equipas participantes e para os adeptos. Espera-se que estas mudanças no formato da UEFA Futsal Champions League possam gerar um maior interesse, não apenas entre os clubes, mas também entre os adeptos, que terão a oportunidade de assistir a mais jogos decisivos a cada etapa crucial do torneio.
