A derrota por 0-3 em Alvalade, na última terça-feira, deixou o Sporting com uma tarefa difícil pela frente: vencer o Borussia Dortmund na Alemanha por uma diferença igual ou superior, se quiser seguir em frente na Liga dos Campeões.

Apesar do desafio enorme, há quem saiba o que é marcar três golos aos alemães e qual o ambiente que os leões vão encontrar no Signal Iduna Park. André Paulo, ex-guarda-redes do Sporting, fez parte da equipa que jogou em Dortmund para a Liga dos Campeões em 2021/22 (derrota por 1-0) e também esteve presente na vitória por 3-1 em Alvalade, que ajudou a garantir o apuramento leonino para os oitavos de final dessa edição da prova.

Ambiente «incrível» no Signal Iduna Park

«Esse Dortmund, em termos de jogadores, era mais completo, mas lembro-me do ambiente. Incrível mesmo. Olhas para aquela bancada [Yellow Wall] e dá muita vontade de jogar ali», começou por dizer André Paulo, recordando a atmosfera vivida no Signal Iduna Park.

Antes do jogo, a equipa teve oportunidade de sentir a imensidão do estádio, mesmo vazio: «Já era impressionante, imaginámos como seria aquilo cheio. Todos em pé, parecia que vinham para cima de nós. Mete respeito, nos momentos de aperto sentia-se que vinha dali um barulho extra, como se tivessem um jogador a mais. Mas já estávamos habituados; Alvalade, Luz e Dragão, às vezes ainda é pior.»

Objetivo é «ganhar», não recuperar vantagem

Sobre a possibilidade do Sporting inverter a eliminatória, André Paulo é realista, mas não descarta um feito histórico. «O Sporting tem uma montanha muito difícil de escalar agora, mas o Dortmund não está num bom momento. As lesões do lado do Sporting não ajudam, mas a chave é não pensar em recuperar a vantagem. É pensar em ganhar e quando o primeiro entrar, é ir buscar o segundo. O foco tem de estar em ganhar, não em recuperar a desvantagem. O resto vai acontecendo», asseverou.

Ambiente de «união» e «confiança» no ano do título

O ex-jogador leonino guarda com carinho as memórias da temporada do título, em 2020/21, quando integrou um grupo jovem que surpreendeu o país ao erguer o troféu de campeão nacional. «O ano do título foi muito especial. Éramos uma equipa muito jovem, muitos jogadores da formação, jogadores que ninguém conhecia, basicamente. Começámos mal a época e depois fomos jogo a jogo. Fomos ganhando confiança e víamos que era possível conseguir o título, apesar de isso não ter estado na nossa mente no início», frisou.

O lema «jogo a jogo», tantas vezes repetido pelo grupo e por Ruben Amorim, não era apenas um chavão, mas uma filosofia enraizada. «Era mesmo literal. Jogo a jogo. Eram três pontos e não interessava o que vinha a seguir, tínhamos de ganhar aqueles três pontos. Foi sempre assim.»

Elogio a Rúben Amorim: «Treinador totalmente diferente»

O ambiente dentro do balneário contribuiu decisivamente para o sucesso. «Foi dos melhores ambientes em que já estive. Ainda por cima numa equipa grande... Não é assim tão fácil encontrar um ambiente daqueles. Muita união, todos a remarem no mesmo sentido e a apoiarem-se», acrescentou.

A união do grupo deveu-se, em grande parte, à liderança de Ruben Amorim, um treinador que, segundo André Paulo, soube conquistar a confiança dos jogadores com um discurso muito direto e justo. «O mister Ruben é incrível mesmo. A maneira como lida com os jogadores, mesmo nos treinos. A paixão dele, a forma como está sempre ativo e a puxar por nós... É um treinador totalmente diferente.»