Mateus Fernandes despediu-se do Sporting com palavras de agradecimento e muita ambição para o futuro. O médio de 22 anos é o novo reforço do Southampton, num negócio que pode render até 20 milhões de euros aos leões.

«Vou com muito entusiasmo, o maior sonho era estrear-me em Alvalade, esse já atingi, agora tenho outros, estrear-me na melhor liga do mundo, que é a Premier League. Vai ser difícil nas primeiras semanas, mas depois vai correr bem», afirmou Mateus Fernandes em declarações à Sporting TV.

Formação no Sporting e estreia pela equipa principal

O internacional sub-21 português deixa o Sporting após ter passado pela formação do clube, onde se estreou pela equipa principal. «Estou feliz pelo que consegui atingir aqui, saio feliz por ter dado algum retorno ao clube enquanto produto da formação. O nosso maior sonho é sempre jogar em Alvalade e eu consegui, dei sempre o meu máximo, tentei sempre seguir os princípios do Sporting e agradeço a todos, desde a formação ao profissional, por todo o apoio que me deram», acrescentou.

Mateus Fernandes recordou os melhores momentos da sua passagem pelo Sporting, destacando a primeira vez que treinou e jogou pela equipa principal, no torneio do Cacém. «Ainda está muita malta desse tempo na equipa B. Foi, sem dúvida, um sonho, ainda que, na altura, não tivesse bem a noção.»

Vivência na Academia do Sporting

Aos 12 anos, o médio passou a viver na Academia do Sporting. «Éramos muitos, todos cheios de sonhos e com muitos objetivos por concretizar. Sempre foi um sonho vir para a Academia, os meus pais sabiam disso e sempre me facilitaram a vinda para cá. Fui e sou muito feliz. Foi muito bom ter passado na Academia.»

Natural de Olhão, no Algarve, Mateus Fernandes não esconde a saudade da sua terra natal. «A minha ligação é muito profunda. É algo que é difícil de explicar. Sempre que tenho folgas tento ir ao Algarve. Também me sinto bem em Lisboa, porque tem esta zona de mar e de praias que me faz lembrar a minha terra. Sempre que os meus pais vêm cá peço-lhes para trazerem fruta e comida típica do Algarve, é algo que me faz sentir bem. Em casa tenho muitos quadros e objetos do Algarve. Faz-me sentir em casa. É muito profunda a ligação que tenho com a minha cidade, os meus pais e os meus amigos.»

Primeiro golo marcado pelo Sporting

O médio recordou ainda o primeiro golo que marcou com a camisola do Sporting, diante do Farense, em Alvalade. «Foi um momento engraçado, já levava muitos anos a jogar contra o Farense. A minha estreia a marcar ser em Alvalade e logo contra o Farense tornou tudo um pouco mais especial. Infelizmente não tinha os meus pais na bancada, o jogo era a um dia da semana e estavam a trabalhar. Dediquei-lhes o golo em forma de agradecimento. Foi um momento muito bonito.»

Conquista do título de campeão nacional

Cedido ao Estoril na última época, onde fez um excelente trabalho, Mateus Fernandes confessou que se sentiu campeão nacional, apesar de não ter estado a época toda a atuar pelo Sporting. «A mentalidade da equipa A é que se ganhámos o ano passado não chega. Estamos sempre prontos para ganhar o próximo jogo. Trabalhamos para dar alegrias aos sportinguistas e para evoluirmos. Foi mais um sonho concretizado, ser campeão nacional com o Sporting.»

Novo desafio no Southampton

Agora, segue-se a aventura em Inglaterra, no Southampton. «É a primeira vez que vou sair de Portugal para viver no estrangeiro. Não vou sozinho, o que me facilita, vou ter os meus pais, a minha namorada e os amigos vão lá. É um desafio novo. Vou trabalhar, crescer e vou à procura de ser feliz como fui aqui. Vai ser uma distância maior do que fazia para o Estoril. Vou à procura de atingir um sonho que tenho.»

Mensagem aos adeptos do Sporting

Na hora da despedida, Mateus Fernandes deixou uma palavra aos adeptos do Sporting. «Nestes últimos dias mandaram-me muitas mensagens. Sempre senti o carinho deles, mesmo quando estava no Estoril. Sempre tentei dar o máximo pelo clube e trabalhei desde os 13 anos para dar o máximo pelo clube. A equipa precisa muito deles, seja nos momentos bons ou muito bons. Vocês são sem dúvida o 12.º jogador. É incrível para nós, da formação, ir ao estádio e vê-lo cheio. Dá-nos muita fome de estrear-nos em Alvalade. Apoiem sempre a malta que cá está. O que importa é que tenham paciência com todos os jogadores, se estão no Sporting é porque têm muita qualidade.»

Elogios dos treinadores

O treinador Vasco Seabra, que orientou Mateus Fernandes no Estoril, não tem dúvidas de que o médio está preparado para a Premier League. «Falar sobre o Mateus é muito fácil para mim, porque ele é um rapaz realmente muito bom, muito humilde e com imenso talento. Por isso, é fácil falar de um jogador com tantas qualidades que se ajustam tão bem à Premier League, na minha opinião. Ele é um jogador muito forte, agressivo e com uma grande capacidade de cobrir muito terreno. Consegue correr muitos quilómetros por jogo, trabalha arduamente para a equipa e pode jogar mais recuado, na fase inicial da construção, por exemplo.»

Também o treinador do Southampton, Russel Martin, mostrou-se entusiasmado com a chegada de Mateus Fernandes. «O Mateus é um jogador que já vínhamos observando há algum tempo e alguém com quem estamos muito entusiasmados. Ele trás uma grande energia, retém bem a posse de bola e procura sempre o passe progressivo. É um jovem, cheio de entusiasmo por vir jogar para o Southampton.»