Ferguson jogava claramente à defesa, pois há muito que sabia do talento de Cristiano Ronaldo. E nessa noite de 6 de agosto de 2003, se ainda tivesse dúvidas, dissipou-as por inteiro. Se João Pinto decidiu o jogo ao bisar (e foi destaque na manchete de A BOLA que nestas páginas reproduzimos), seis dias depois do jogo de inauguração do novo Estádio José Alvalade a vida de Cristiano mudou. A 12 de agosto o Sporting informava a venda do jovem e talentoso leão (embora ainda alimentasse o sonho de poder ficar com ele mais uma época, o que não chegou a acontecer) e o resto... o resto o leitor já sabe: os títulos, os recordes, as Bolas de Ouro, enfim... Foi o início de uma aventura que levou Cristiano Ronaldo ao topo do futebol mundial. CR7 estava enganado... Estou bastante contente com a minha exibição, mas importante foi termos ganho a uma das melhores equipas do Mundo. Este estádio é belíssimo. Espero jogar cá muitos anos, disse Cristiano Ronaldo no final do jogo. Puro engano. A 13 de agosto já dava a A BOLA entrevista como jogador do Manchester United, com o n.º 7 na camisola, o sucessor de Beckham. Um dia depois Sir Alex Ferguson abria o jogo: Há mais de nove meses que seguimos o seu percurso no Sporting e decidimos avançar para a sua contratação porque, com as qualidades que ele tem, se não o fizéssemos certamente o perderíamos, afirmou. ... e deslumbrado Já em Inglaterra e como jogador do Manchester United, Cristiano Ronaldo falava a A BOLA. Não estava à espera que nesta altura já estivesse num clube como o Manchester United. É um dos maiores do Mundo, disse, deixando também uma palavra ao Sporting, clube que o recebeu com apenas 12 anos: Este clube para mim é tudo. Devo tudo ao Sporting. A única mágoa é não ter sido campeão em Alvalade.