No confronto contra o Tondela, o Sporting venceu por 4-0, e Rafael Pontelo teve a oportunidade de jogar durante 45 minutos. O jogador não escondeu a sua satisfação com a estreia e recorreu às redes sociais para expressar a sua alegria. "Muito feliz por ter a oportunidade de me estrear com a camisola do Sporting e pelas primeiras sensações de leão ao peito. Seguimos em frente na Taça de Portugal", escreveu o central no Instagram.
A publicação de Rafael Pontelo recebeu vários comentários de apoio dos seus novos companheiros de equipa. Ivan Fresneda, Marcus Edwards, Gonçalo Inácio e Matheus Reis foram alguns dos jogadores que deixaram mensagens congratulando o jovem central pela sua estreia. Matheus Reis, inclusive, chamou Rafael Pontelo de "fera".
Rafael Pontelo foi contratado neste mercado de inverno, vindo do Leixões. O Sporting investiu 700 mil euros na aquisição de 90% do passe do jogador. A contratação do defesa-central também foi comentada por Luiz Phellype, antigo avançado do Sporting, que analisou a chegada do jogador ao clube.
