Três anos após assumir a presidência do Vitória de Guimarães numa altura de grande dificuldade financeira e desportiva, António Miguel Cardoso decidiu recandidatar-se ao cargo. Em entrevista ao zerozero, o dirigente explica as razões desta recandidatura e faz um balanço do trabalho realizado no clube minhoto.

«Queremos que o Vitória cresça»

«Ser presidente e candidato é diferente. Em 2022 candidatei-me e era apenas um associado, agora sou presidente do Vitória. É uma outra posição, uma outra perspetiva e isto faz parte da evolução de cada um de nós», começou por referir Cardoso, explicando que o que o levou a recandidatar-se foi o trabalho realizado nos últimos três anos e a convicção de que «muito está por fazer» no clube.

«Estamos convencidos que fizemos muitas coisas boas pelo Vitória, sempre em prol do Vitória. Sempre dissemos que queremos que o Vitória cresça, para um dia quando o entregarmos alguém o encontre melhor do que aquilo que estava quando o encontrámos. Se sairmos agora, não tenho dúvidas de que deixamos o Vitória muito melhor. Em todas as áreas. Organização, modalidades, futebol feminino, futebol profissional, formação... Internamente, crescemos bastante. O lado dos associados, a parte comercial está em clara expansão», afirmou.

Continuar a trabalhar nos «grandes pilares»

Questionado sobre o que considera mais urgente fazer, Cardoso destacou a importância de continuar a trabalhar nos «grandes pilares» das suas candidaturas, nomeadamente nas áreas desportiva e financeira, que considera serem o «core» e o «lado elementar de um clube como o Vitória».

«Continuaremos a trabalhar essa parte desportiva, a humildade competitiva, todas as modalidades, todos os departamentos, todas as equipas. Queremos uma estrutura cada vez mais profissional no futebol. Nos últimos três anos, revolucionámos completamente o trabalho dentro da academia. Temos equipas fortes, uma equipa B e uma ligação que permite aos jogadores chegar à equipa A. Tudo isso é importante continuar a fazer com critério, estabilidade, sabendo que o caminho é fazer as nossas equipas cada vez mais fortes», explicou.

Situação financeira «dramática» melhorou

Quanto à área financeira, Cardoso reconheceu que o Vitória enfrentava uma «situação financeira dramática» quando assumiu a presidência, com um passivo elevado e um orçamento muito superior às receitas. «Fazer face a todos os compromissos sem o dinheiro dos direitos televisivos foi difícil. Qual era o projeto? Não cortar a direito, permitir que a parte desportiva crescesse, e que daí expandisse o clube através da venda de jogadores e do sucesso desportivo, para que as coisas se equilibrassem lentamente», revelou.

Apesar de o passivo ter aumentado, Cardoso acredita que o pior já passou e que o clube está a crescer em várias áreas, desde o desportivo ao número de associados e à vertente comercial. «A diferença é muito grande para o clube que encontrámos há três anos. Este é o caminho que temos de seguir e que seja connosco. Se não for connosco, que seja com o Luís Cirilo. Que o clube continue em fase de expansão e os sócios contentes», afirmou.

Mercado de transferências

Sobre o mercado de transferências, Cardoso reconheceu que nem sempre foi possível vender os jogadores pelos melhores valores, mas explicou que as circunstâncias do clube na altura não o permitiam. «Fomos forçados a vender, com certeza. Se podíamos ter vendido por mais? Não, pelas circunstâncias que tínhamos. Compreendo as críticas, mas sabíamos o que estávamos a fazer e seguimos esse caminho», afirmou.

Já no último mercado de janeiro, Cardoso afirmou que a estratégia passou por cimentar a posição europeia do Vitória e valorizar os ativos, com vista a futuras vendas. «Foi conversado antes e explicado aos sócios», garantiu.

Formação e Academia

Sobre a aposta na formação, Cardoso destacou o fim da equipa de sub-23 como uma decisão acertada, que permitiu a promoção de vários jovens à equipa principal, como o caso de Alberto Costa. «Temos de ver sempre caso a caso. O projeto é claro: a equipa A ser referência, a equipa B dar hipóteses a estes jovens de começarem a jogar em ambientes duros, de Campeonato de Portugal ou Liga 3 — e Liga 3 era o ideal. Baterem-se com homens, com equipas competitivas», explicou.

Quanto aos planos para a Academia e o mini-estádio, Cardoso revelou que a intenção é ter na nova academia dois mini-estádios, de relva natural e artificial, para receber jogos oficiais de futebol feminino, formação e equipa B, bem como centralizar o futebol profissional, a partir dos sub-17, naquele espaço.

Dívida do clube

Sobre a dívida do clube, o presidente do Vitória garantiu que no final deste ano contabilístico o passivo vai estar «mais reduzido», com a intenção de reestruturar a dívida de curto para médio e longo prazo, aproveitando as melhores condições de financiamento.

Parceria com a V Sports

Por fim, questionado sobre a parceria com a V Sports, Cardoso não quis adiantar detalhes, remetendo essa informação para uma apresentação que será feita aos sócios no próximo dia 21 de fevereiro.