João Noronha Lopes, um dos candidatos à presidência do Benfica, disparou duras críticas à direcção liderada por Rui Costa, especialmente em relação ao projeto Benfica District. Segundo Noronha Lopes, este projeto “não deveria ser preparado nas costas dos sócios e em plena campanha eleitoral”, considerando-o um “ato de puro eleitoralismo” que “desrespeita os sócios e compromete a credibilidade do clube”. Ele ainda acrescentou que Rui Costa foi “apresentar uma noção, uma ideia sem estudo, planeamento ou compromisso real”. Esta afirmação é contundente e coloca em questão a seriedade do plano apresentado pela direcção do clube.

Ao falar sobre a apresentação do projeto, Noronha Lopes expressou a sua estupefação, especialmente após ficar a saber pela Câmara Municipal de Lisboa que o Benfica District “não se trata de um projeto, mas de uma vaga noção de um conceito do que um dia será um projeto”. Essa revelação, segundo o candidato, “revela que Rui Costa, como muitos já suspeitavam, limitou-se a apresentar uma noção, uma ideia sem estudo, planeamento ou compromisso real”. Neste contexto, o questionamento sobre a capacidade da direcção atual em criar e concretizar ideias se torna ainda mais relevante, já que o próprio ex-Vice-Presidente do clube havia alertado sobre a inexistência de um projeto tangível.