Em declarações à margem da cerimónia de posse de Pedro Proença na Federação Portuguesa de Futebol, em Oeiras, o presidente do Sporting, Frederico Varandas, comentou os recentes comunicados dos rivais Benfica e FC Porto na sequência da arbitragem do jogo entre o Sporting e o AVS (2-2), para a 23.ª jornada da I Liga.
Varandas mostrou-se satisfeito com o facto de, «passadas muitas décadas», os dois grandes rivais do Sporting estarem «muito preocupados com o estado» do clube, apesar de este estar «muito condicionado e com muitas lesões». O presidente 'verde e branco' acredita que, se o Sporting conseguir chegar à pausa da Seleção Nacional, em março, no primeiro lugar, «na reta final vamos ver quem vai estar mais forte».
FC Porto e Benfica criticam arbitragem
Na sexta-feira, em entrevista à SportingTV, Frederico Varandas lamentou que FC Porto e Benfica tentassem «condicionar as arbitragens», com declarações que tiveram «ricochete» durante o fim de semana. Os 'azuis e brancos' apelidaram o presidente do Sporting de «'santo'», enquanto as 'águias' e 'dragões' criticaram a arbitragem de Fábio Veríssimo e a videoarbitragem (VAR) de Manuel Oliveira no jogo dos 'leões'.
Varandas respondeu ironicamente às críticas, afirmando que o Estádio do Dragão é «um estádio magnífico» onde «as coisas não têm funcionado bem no VAR». Sobre o termo 'santo' usado no comunicado do FC Porto, o dirigente 'verde e branco' considerou-o «francamente exagerado», afirmando que «não há só bandidos e santos, há pessoas normais».
Varandas otimista com bicampeonato
O presidente do Sporting reiterou a sua «convicção de que, da primeira à 23.ª jornada, o critério de arbitragem prejudicou o Sporting», instando a comunicação a avaliar esta afirmação. Apesar das dificuldades, Varandas mostrou-se otimista com a revalidação do título nacional.
«Ver Benfica e FC Porto preocupados com o Sporting é algo que eu não via há décadas, porque eles, mesmo não estando condicionados, acreditam no nosso bicampeonato. Eu só quero apelar aos nossos sócios e adeptos que vêm aí duas ou três semanas difíceis. Estamos a jogar com miúdos de 17, 18 ou 19 anos, com oito lesionados, agora castigados, por culpa própria, por culpa nossa, e estamos na luta, em primeiro lugar. E, se chegarmos a março no primeiro lugar e chegarem os pesos pesados, vamos ver quem vai estar mais forte», concluiu Varandas.
Sporting divide liderança com Benfica
A 11 jornadas do fim do campeonato, o Sporting divide a liderança da Liga Portugal Betclic com o Benfica, ambos com 53 pontos, mais seis do que o FC Porto, terceiro classificado.
