O Benfica defrontou o Rangers na primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa, numa partida repleta de emoção e surpresas. O encontro teve lugar no Estádio da Luz e destacou-se pelas equipas iniciais inesperadas, com o treinador do Benfica, Roger Schmidt, a promover quatro alterações no onze titular.
A UEFA divulgou as equipas iniciais para o duelo entre o Benfica e o Rangers. Os encarnados alinharam com Anatoliy Trubin, Bah, António Silva, Otamendi, Aursnes, Di María, Florentino, João Neves, David Neres, Rafa Silva e Arthur Cabral. Por sua vez, o Rangers apresentou Jack Butland, Tavernier, Goldson, Souttar, Ridvan Yilmaz, Diomande, Lundstram, Sterling, Lawrence, Fábio Silva e Dessers.
O jogo iniciou-se com um golo dos visitantes aos 7 minutos, apontado por Lawrence, após uma jogada protagonizada por Fábio Silva. Durante a partida, os adeptos benfiquistas mostraram descontentamento exibindo tarjas no Estádio da Luz com mensagens como «O Benfica não é isto. Honrem os 120 anos» e «Pedir desculpa é humildade. Arranjar desculpas é fraqueza. Respeitem o Benfica».
A primeira parte terminou com o Rangers em vantagem, fruto de um golo de Lawrence e um empate do Benfica através de um penálti convertido por Di María. Contudo, os escoceses voltaram a marcar, deixando o resultado em 2-1 a favor do Rangers ao intervalo.
O Benfica, que vinha de uma derrota por 5-0 frente ao FC Porto, estava determinado em reagir e tentou pressionar o Rangers no segundo tempo. Apesar dos esforços, os escoceses conseguiram manter a vantagem e saíram vitoriosos do embate por 2-1.
A partida foi marcada por momentos de tensão, com os adeptos do Benfica a serem multados em 8 mil euros devido ao uso de engenhos pirotécnicos no jogo frente ao FC Porto. Embora tenham sofrido a derrota, o Benfica mantém-se na corrida pela final da Taça de Portugal e terá de reagir para manter viva a sua presença nas competições europeias.
O resultado final do jogo deixou os adeptos vermelhos descontentes, enquanto os escoceses comemoraram a vitória. Agora, cabe ao Benfica reerguer-se e preparar-se para o próximo desafio, enquanto o Rangers leva consigo a vantagem para o segundo encontro. A Liga Europa continua a surpreender com jogos emocionantes e resultados imprevisíveis, mantendo os adeptos ansiosos pelo desfecho da competição.
