A expulsão de Rafael Leão no jogo de preparação entre Portugal e o Chile levantou questões sobre a sua disponibilidade para o próximo Campeonato do Mundo. Contudo, as normas da FIFA trazem alguma clareza, indicando que a sanção pode não afetar a sua presença em jogos oficiais do Mundial. Segundo o Código Disciplinar da FIFA, “um cartão vermelho dá, no mínimo, um jogo de suspensão, embora esse número possa aumentar caso a gravidade do lance assim o justifique.” Além disso, é crucial diferenciar os jogos oficiais dos amigáveis no que toca à aplicação de castigos. “Isto é: expulsões em jogos oficiais geram suspensões em jogos oficiais, enquanto expulsões nos jogos amigáveis refletem-se em jogos amigáveis.” Desta forma, a suspensão de Leão, se a infração não for considerada grave, deverá ser cumprida em partidas de natureza similar, ou seja, em jogos amigáveis, mantendo-o apto para o torneio mundial.
O próprio jogador, Rafael Leão, fez questão de clarificar a sua intenção no lance que resultou na expulsão. Em publicação nas redes sociais, o avançado afirmou: “Relativamente à minha expulsão, simplesmente quis proteger o meu colega nunca com a intenção de magoar o adversário!” Esta declaração visa desvalorizar a natureza violenta do ato, algo que o selecionador nacional, Roberto Martínez, também corroborou. Martínez defendeu publicamente o seu jogador, mostrando-se otimista quanto à comparência de Leão na estreia do Mundial. “É normal a reação do Rafael Leão, protegeu o colega e mostrou espírito de equipa. Teve uma reação positiva para ajudar o colega. Claro que não podemos entrar na provocação, mas é um momento que é muito bom ter acontecido agora, porque uma equipa sul-americana tem muitos momentos assim.”
Apesar da expulsão, a visão de Roberto Martínez é que o incidente não deve impedir Leão de jogar no Campeonato do Mundo. O selecionador enfatizou que a ação de Leão não foi intencionalmente violenta. “Todos os cartões vermelhos têm consequências, mas espero que o árbitro possa ver as imagens. Eu vi e não é uma ação violenta, pois não tem as mãos acima da dos outros. Espero que possa ser uma consequência menor.” Portugal iniciará a sua jornada no Mundial 2026 frente à República Democrática do Congo, a 17 de junho, em Houston, nos Estados Unidos, e a expectativa é que Rafael Leão esteja em campo para ajudar a equipa nacional.
