A preparação de Portugal para o Mundial 2026 arrancou com um particular frente ao Chile, um jogo que, apesar de amigável, mostrou a intensidade que se espera da equipa das Quinas. A vitória lusa por 2-1 foi selada com golos de Gonçalo Guedes e Bruno Fernandes, num encontro que teve como pano de fundo a análise individual dos jogadores e a procura de entrosamento da equipa. Em conferência de imprensa antes do desafio, Roberto Martínez delineou a estratégia. “Os resultados dos jogos amigáveis são a preparação que retiramos. Com o Chile queremos ganhar, mas essa não é a prioridade. Vamos usar as 11 substituições e o foco é mais individual. O resultado é tudo aquilo que estás a acrescentar à equipa. Em março, trabalhámos em altitude e agora vamos jogar em Houston, por isso decidimos chegar o mais tarde possível aos EUA, porque podíamos trabalhar aqui o que era preciso. Utilizamos a experiência que trago de três Mundiais. O importante é ganhar. Acho que a nossa equipa, com o talento que tem, tem mais hipóteses de ganhar. O foco é jogar bem para termos tudo em controlo. Queremos ganhar bem, controlando a bola e o espaço, e isso é o que é jogar bem. Aí assino por baixo. Quando tomamos decisões tem de haver um grande equilíbrio entre o que é subjetivo e o que é objetivo, em tudo aquilo que podemos medir e hoje no futebol podemos medir tudo e temos de tomar decisões mediante isso”, afirmou o treinador.
Do lado chileno, Nicolás Córdova, técnico da La Roja, fez uma análise do adversário e das suas aspirações no próximo Campeonato do Mundo. “Portugal tem uma grande geração, mas não é uma geração espontânea, há muitíssimo trabalho para se ter muitos jogadores. O futebol jovem de Portugal faz um trabalho espetacular nos clubes. Com as individualidades, o plantel e o grande treinador que têm, são candidatos, mas num Mundial há que ter muita sorte, que não haja jogadores suspensos e que não se lesionem jogadores importantes. Há jogadores que fizeram 60 jogos e que estarão certamente cansados, mas vejo Portugal como candidato a estar, pelo menos, entre os quatro melhores”, referiu Córdova, antecipando uma participação portuguesa de destaque no torneio.
O jogo em si foi palco de momentos de grande emoção e também de alguma controvérsia. Um momento de destaque foi a expulsão de dois jogadores, um de cada equipa. “Já no tempo de compensação, Rafael Leão e João Cancelo envolveram-se numa série de empurrões com jogadores do Chile, sendo que o extremo acabou expulso, juntamente com Iván Román, depois de os dois se terem empurrado várias vezes (45+2’)”, relatou a crónica do jogo, ilustrando um final de primeira parte bastante quente. Apesar de ter sido um particular, a competitividade esteve presente, com Portugal a conseguir a vitória na fase da sua preparação para o Mundial 2026.
