A última jornada do campeonato português gerou grande expectativa e polémica, especialmente após os resultados de Sporting e Benfica. A vitória leonina sobre o Rio Ave, por 4-1, e o empate a duas bolas do Benfica frente ao SC Braga alteraram a classificação do campeonato, levando os leões à segunda posição, que dá acesso à Liga dos Campeões. Este desenvolvimento tem sido o principal foco da imprensa desportiva nacional, destacando títulos como Reviravolta de leão e “Ultrapassagem à entrada da reta final”.

A subida do Sporting ao segundo lugar e a consequente descida do Benfica para o terceiro impactam significativamente as perspetivas e a gestão dos clubes. Um dos artigos realça que “O Sporting ultrapassou o Benfica e essa foi a principal notícia da jornada 33 no dérbi pelo segundo lugar do campeonato. Essa mudança na tabela tem implicações monetárias, de mercado e políticas”. Estas implicações são cruciais, especialmente no que diz respeito ao acesso à Liga dos Campeões, que pode ser direto caso o Aston Villa vença a Liga Europa e termine no top-4 da Premier League.

No que concerne às contas da última jornada, a situação é clara para ambos os clubes. Para a equipa de Alvalade, “a vitória, na receção ao Gil Vicente (em 24 jogos caseiros para a Liga, os verdes e brancos têm 21 vitórias, dois empates e uma derrota) é suficiente, enquanto o empate e/ou a derrota até pode chegar caso o Benfica não vença no Estoril (onde em 30 encontros para o Campeonato ganhou 23, empatou seis e perdeu um)”. No entanto, para a equipa da Luz, a situação é mais exigente: “só a vitória interessa, sendo que ainda tem de esperar por um tropeção dos leões. Por outras palavras, tem de ganhar e o Sporting não ganhar”.

No rescaldo do empate com o SC Braga, a situação no Benfica tornou-se ainda mais tensa. O treinador José Mourinho, que até então se mostrava mais contido sobre o seu futuro, fez declarações que muitos interpretaram como uma possível despedida. “É um grupo com o qual fui feliz”, declarou Mourinho, usando um tempo verbal que sugere um ciclo a terminar. Questionado sobre a responsabilidade de informar os adeptos sobre as suas decisões futuras, Mourinho respondeu: “Claro que me cabe a mim”, mas acrescentou que “ninguém me obrigue a comunicar decisões porque sou eu que decido os meus momentos”.

Esta postura coloca Rui Costa, presidente do Benfica, numa posição delicada. “É aqui que entra Rui Costa: o Benfica tem também algo a dizer e deve ser nos seus termos, ou seja, deve ser o Benfica a liderar a situação e gerir os timings de comunicação porque se não o fizer ficará a sensação de que Mourinho comandou todo o momento. Rui Costa tem pela frente novo desafio”. A contestação dos adeptos, com cânticos a pedir a demissão do presidente após o resultado, reflete a divisão que ainda existe no clube. “Como se ouviu, o resultado e passagem para o terceiro lugar apontam diretamente ao presidente. O Benfica ainda não sarou feridas das eleições e continua dividido”. A decisão sobre o futuro do comando técnico, num cenário de terceiro lugar, poderá ter um peso significativo na presidência de Rui Costa, a menos que um milagre futebolístico permita ao Benfica ultrapassar o Sporting na última jornada.