O Sporting foi derrotado em Alvalade por 1-0 frente ao Arsenal, um desfecho que o treinador Rui Borges considerou um bocado penalizador. A equipa leonina, apesar do resultado, mostrou uma boa performance, tendo criado as melhores oportunidades de golo. “Foi um bocado penalizador para nós. Um jogo equilibrado, mesmo na posse. As melhores oportunidades de golo são do Sporting. O Arsenal em 90 minutos tem um remate antes do golo, uma bola à trave. Estou muito, muito feliz. Foram irrepreensíveis a todos os níveis. Estou de consciência tranquila por tudo o que fizeram. Uma pequena situação nossa saiu-nos cara. Também já ganhámos aos 90. Faz parte. É saber lidar com isso”, afirmou Rui Borges, visivelmente satisfeito com a entrega dos seus jogadores, mas reconhecendo a frustração de uma derrota nos momentos finais.

Maxi Araújo, jogador do Sporting, lamentou a oportunidade falhada que poderia ter mudado o rumo do jogo. “Sabíamos que ia ser um jogo muito difícil. Tivemos grandes oportunidades. Se entrasse [a bola], ia ser um jogo diferente, mas o importante é que criámos pelas duas alas e fizemos o que temos trabalhado. Numa desconcentração, acabámos por perder o jogo, mas há muitas coisas boas e agora é pensar no que aí vem”, revelou o ala uruguaio à Sport TV, sublinhando que “se faltou explorar os corredores? Sim, penso que sim. Na primeira parte, muitas vezes ficávamos livres nas duas alas e faltou esse último passe para abrir. Penso que há coisas para corrigir, mas também fizemos coisas muito boas. No jogo interior, fazemos sempre grandes combinações e penso hoje que eles também fecharam muito o meio e foi difícil”. Ambos os jogadores e o treinador acreditam na possibilidade de reverter o resultado em Londres. “A eliminatória está em aberto. É fora de casa, é difícil. Mas a este grupo é dado a coisas difíceis e isso motiva-os ainda mais”, destacou Rui Borges. Maxi Araújo reforçou a confiança da equipa: “Se é possível dar a volta? Sim, sem dúvida, é o futebol. Sabemos que vai ser muito difícil, mas hoje também tivemos muitas oportunidades. Vai ser mais difícil ainda, mas é futebol e temos que fazer um grande jogo sem erros para poder dar a volta.”

O jogo ficou ainda marcado pelo regresso de Viktor Gyökeres a Alvalade, onde foi calorosamente recebido pelos adeptos leoninos. Maxi Araújo comentou a receção ao avançado: “Disse-lhe que gostava muito de o ver. Sabíamos que ia ser recebido assim porque fez muito por este clube. As pessoas são-lhe muito agradecidas e todos os aplausos são mérito dele. Ele merece.” Rui Borges também abordou a questão da falta de opções no banco para “mexer de forma boa e dar seguimento ao que o Trincão e Geny estavam a fazer. Precisávamos de gente fresca. O Quenda e o Luis dão-nos isso, essa verticalidade. Oxalá recuperem rápido. São mais duas opções a acrescentar à qualidade do plantel.” A equipa prepara-se agora para o desafio em Londres, com a certeza de que “este grupo é dado a coisas difíceis”, como sublinhou Rui Borges, e com a determinação de alcançar as meias-finais da Liga dos Campeões. A derrota em casa foi um resultado demasiado penalizador, mas a confiança e a crença na reviravolta permanecem inabaláveis no seio da equipa verde e branca.