Tiago Teixeira, ex-adjunto de João Pereira no Sporting, partilhou as suas perspetivas sobre o aguardado confronto entre os leões e o Arsenal na Liga dos Campeões. Segundo o técnico, o Sporting tem a capacidade de neutralizar a ameaça de Viktor Gyökeres, que regressa a Alvalade.

“Mesmo quando o Sporting tiver a bola, é importante que um dos defesas centrais esteja sempre perto do Gyökeres, para controlar preventivamente os movimentos dele no espaço, e o outro faça cobertura. Eles certamente sabem disso, já o conhecem bem e estarão preparados para defrontá-lo”, afirmou Teixeira à agência Lusa. O técnico vaticina ainda uma boa receção ao avançado sueco, referindo que: “Ele deu muito a ganhar ao Sporting, marcou vários golos e será sempre lembrado como um dos melhores jogadores que passou por ali. Vai ser bem recebido. Acho que os adeptos não terão outra reação”. Comparando Gyökeres com o atual ponta de lança leonino, Luis Suárez, Teixeira destaca as diferentes valências: “São dois pontas de lança com enorme qualidade e fantásticos. O Suárez é mais associativo e consegue jogar entre linhas. Fisicamente, não arrasta tanto as linhas defensivas contrárias nem aparece imensas vezes em profundidade, mas dá outras soluções. Neste caso, o Sporting estará mais preparado, porque conhece melhor Gyökeres do que o Arsenal conhece Suárez”.

Relativamente à estratégia do Arsenal, Tiago Teixeira espera uma postura mais contida da equipa inglesa em Alvalade. “Será mais fácil [de jogar] na presença dos adeptos e a equipa vai ter outra energia. Claro que nunca se espera decidir a eliminatória na primeira mão, mas acho que o Arsenal terá uma postura mais cautelosa, à imagem dos seus jogos fora na Champions. O Sporting tem de aproveitar esta oportunidade”, advogou o técnico. Apesar de realçar o poderio do adversário, considerando que o “Sporting é o 'outsider', enquanto o Arsenal tem provavelmente o plantel mais forte desta ronda”, Teixeira não descarta a possibilidade de surpresa: “Não digo que seja missão impossível, porque o Sporting tem feito uma campanha fantástica e pode acontecer uma surpresa, mas será difícil passar”. O ex-adjunto leonino também abordou a questão das lesões, um problema comum a ambas as equipas: “É importante gerir [a condição física dos jogadores], principalmente para quem está envolvido em provas europeias e taças nacionais, mas certamente não há gestão para este jogo. As duas equipas vão estar na máxima força. Se tiverem de gerir, vão fazê-lo depois, porque esta é a competição onde todos querem jogar e estar”.

Analisando o estilo do adversário londrino, Teixeira descreve o Arsenal como uma equipa “física, alta e rotinada”, que tem “acrescentado qualidade a cada época e contratado mais e melhor”, evidenciando a sua capacidade através do “jogo interior, movimentos de rutura, duelos individuais em zonas ofensivas e lances de bola parada”. Sugerindo uma possível tática para o Sporting, o técnico mencionou: “O jogo do Arsenal frente ao Manchester City pode servir de referência para o Sporting. O City bloqueou a primeira fase de construção e controlou a profundidade e o um contra um dos extremos”. Em comparação com o encontro anterior entre as duas equipas, Tiago Teixeira prevê um cenário distinto: “Em termos de modelo, o Arsenal é muito semelhante ao da época passada. A única coisa que difere é nas características dos futebolistas. Neste momento, o Gyökeres está a jogar [de início]. O Havertz é mais um avançado de referência, de atacar entre linhas e de arrastar para, depois, aparecer na área e solicitar os companheiros. Creio que vai ser um jogo completamente diferente, porque o Sporting tem uma equipa bem mais sólida, madura, equilibrada e preparada para a Champions”.

O técnico da formação secundária do Al Wasl ainda deixou uma nota sobre a importância da estabilidade e do recrutamento no clube de Alvalade: “É importante que haja estabilidade diretiva, a nível de treinadores e na retenção dos melhores jogadores. Mesmo sendo um clube vendedor, o Sporting tem feito um excelente recrutamento. Manter os plantéis e acrescentar qualidade dá solidez e capacidade competitiva”.