De acordo com um recente estudo do Observatório do Futebol (CIES), os principais clubes portugueses têm-se destacado como importantes formadores de talentos para as principais ligas europeias.
O relatório indica que o Sporting é o segundo clube que mais jogadores produziu nos últimos 20 anos para as chamadas "big 5" - Espanha, Inglaterra, Itália, Alemanha e França. Os leões formaram 64 atletas que acabaram atuando nessas competições de elite, ficando apenas atrás do Ajax, com 73 jogadores revelados. Em quinto lugar aparece o Benfica, com 45 futebolistas produzidos.
Ainda segundo o estudo, dentro das próprias "big 5", o Real Madrid é o clube que mais tem aproveitado essa mão de obra jovem, seja utilizando-os em seu elenco principal ou vendendo-os, com 166 atletas. O rival Barcelona vem logo em seguida, com 156, e o Paris Saint-Germain completa o pódio, com 111.
Olhando especificamente para o Sporting, o estudo contabiliza que os jogadores formados no clube marcaram um total de 799 golos nas principais ligas europeias, com grande parte deles pertencendo a Cristiano Ronaldo, que anotou 696 tentos durante sua carreira. "O craque português defendeu o Manchester United, o Real Madrid e a Juventus", refere o documento.
Para este levantamento, o CIES considerou atletas que atuaram pelos respectivos clubes por pelo menos três temporadas entre as idades de 15 e 21 anos.
