Apesar do título de «rei dos empates», cunhado após cinco igualdades consecutivas, o Rio Ave ganhou oxigénio na última jornada, ao bater o Gil Vicente (3-0), confirmando a boa segunda volta que está a protagonizar. Os pupilos de Luís Freire apenas foram derrotados por uma vez na segunda metade da Liga, em Famalicão (1-2), pelo que têm conseguido fugir aos lugares de despromoção, mesmo averbando um elevado número de empates: desde a 18.ª ronda do campeonato, os vila-condenses registam 8 empates em 11 partidas.
Atualmente no 12.º posto, a distância para o lugar de acesso ao play-off de manutenção está, ainda assim, apenas a 3 pontos, dado que o Portimonense também venceu esta jornada, diante do Chaves (3-2). Um dos principais fatores que tem contribuído para o bom desempenho dos rio-avistas nesta segunda metade do campeonato é a capacidade defensiva da equipa, evidenciada pelos números: nenhuma equipa tem menos golos sofridos do que o emblema de Vila do Conde desde a jornada 18, a primeira da segunda volta. Ao todo, a formação de Luís Freire concedeu apenas 7 golos aos adversários, um registo superior a equipas como o FC Porto (9), Vitória de Guimarães (9), Sporting (12), ou Benfica (12).
Título: Resiliência defensiva do Rio Ave
Em relação aos jogadores, Luís Freire, técnico dos vila-condenses, expressou a sua satisfação com a defesa remendada da equipa, devido às ausências forçadas de Miguel Nóbrega e Josué Sá. Freire espera poder contar com os dois atletas, habitualmente titulares, já no próximo duelo contra o Estrela da Amadora, marcado para domingo.
Título: Momento decisivo de Igor Formiga
Por outro lado, o lateral Igor Formiga do Portimonense tornou-se herói da importante vitória em Chaves, que quebrou um longo jejum de vitórias. Igor marcou um dos golos mais bonitos da última jornada da liga, com uma "bomba" ao ângulo superior, no primeiro minuto das compensações. Em relação ao momento, Igor afirmou: «Quando vi que o remate ia dar golo, independentemente de estar 2-2 no marcador, entrei em êxtase. Queríamos muito vencer e a satisfação é maior por ter ajudado a equipa.» O lateral brasileiro, de 25 anos, expressou ainda o seu desejo de evoluir mais e vingar na Europa, agradecendo a oportunidade dada pelo Portimonense.
Título: Ascensão de Daniel Bragança no Sporting
Por fim, o médio Daniel Bragança do Sporting tem ganho protagonismo na equipa, substituindo Hjulmand em jogos importantes. Tiago Fernandes, treinador dos sub-23 do Torreense e antigo treinador de Bragança, elogiou a evolução do jogador, afirmando que está ao nível de jogadores como Morita e Hjulmand. Fernandes destacou as qualidades de Bragança, como o critério com bola, inteligência e capacidade de passe, e ressaltou a sua evolução física e técnica após uma época sem jogar.
