O FC Porto conquistou uma vitória por 1-0 frente ao Rio Ave, num confronto da 23.ª jornada da Liga Portugal Betclic no Estádio do Dragão, assegurando três pontos cruciais para manter a sua posição na tabela, com quatro pontos de avanço sobre o Sporting, atualmente em segundo lugar. Contudo, esta vitória, apesar de importante para as aspirações do clube, não foi suficiente para convencer adeptos e comentadores sobre a qualidade da exibição.
As análises pós-jogo evidenciaram um descontentamento generalizado com a performance da equipa portista. José Calado, antigo jogador, expressou a sua surpresa: “Pensei que iria entrar de uma maneira completamente diferente. A pressionar o adversário, a tentar resolver o jogo rápido e, na realidade, não foi isso que aconteceu. Foi uma equipa que deixou que o Rio Ave acreditasse que podia criar dano no Dragão”. Calado reforçou a sua posição, notando que “não está em causa a vitória do FC Porto”, mas que a equipa “perdeu imensas bolas, deu muito espaço para o Rio Ave jogar”. Chegou mesmo a prever: “Se o Rio Ave fosse uma equipa com mais qualidade no último terço, teria criado mais problemas a este FC Porto que, a meu ver, não fez um bom jogo”.
Octávio Machado, outra figura conhecida do futebol portista, subscreveu as críticas, indicando que os dragões “deixaram o Rio Ave ir crescendo” e que a equipa “não pressionou, deixou-se pressionar”. As declarações sublinham uma preocupação com a atitude e estratégia da equipa em campo, que contrastou com as expectativas de uma abordagem mais dominante. Em termos de arbitragem, Pedro Henriques analisou o lance entre Nikitscher e Deniz Gul, referindo que o VAR “não considerou ter havido infração porque entendeu que, ao fazer o tackle e ter tocado na bola, isso seria uma atenuante, não obstante o toque posterior ao nível do pé”. No entanto, Henriques contrapôs: “A questão é que o toque é muito de raspão com a ponta do pé na bola e, ato contínuo e neste caso simultâneo, varreu o pé do seu adversário, que ficou assim impedido de rematar. Uma entrada que acaba por ser faltosa e passível de penálti.” Adicionalmente, registaram-se várias advertências, incluindo cartões amarelos para os bancos do FC Porto e Rio Ave, por comportamento antidesportivo, com Francesco Farioli a ser advertido pelos dragões. Numa contenda junto à linha lateral, “Alberto Costa, dos dragões, e João Graça e Omar Richards, dos vila-condenses” foram advertidos após um desentendimento entre jogadores. Momentos antes, “Zoabi viu bem o cartão amarelo por comportamento antidesportivo: com o jogo interrompido e com a mão direita, empurrou o ombro direito de Alan Varela, que se projetou para o chão agarrado ao rosto, zona onde não foi tocado.” O jogo ficou ainda marcado por um golo anulado ao FC Porto devido a um fora de jogo milimétrico de 8 cm, detetado pelo VAR após análise. Alan Varela, de forma intencional, conseguiu um cartão amarelo, o que, de acordo com Pedro Henriques, é uma estratégia: “A lei permite e as equipas e os jogadores tiram partido disso mesmo, forçando a amostragem de um cartão amarelo para que possam completar a série de cinco cartões e 'limpar' no jogo seguinte, da mesma competição, ficando livres para embates seguintes, eventualmente mais importantes.” Varela cumprirá castigo frente ao Arouca, ficando disponível para o jogo com o Benfica.
