Pepe despede-se do FC Porto
Após três épocas no clube onde se notabilizou, o internacional português Pepe não vai continuar no FC Porto na próxima temporada. A informação foi confirmada pelo presidente portista, Pinto da Costa, que garantiu que o defesa-central, de 41 anos, «vai ter as portas sempre abertas» e o seu futuro «intimamente ligado ao clube, seja só do ponto de vista emocional ou profissional».
Pepe regressou ao Dragão em janeiro de 2019, com o objetivo de «juntar mais troféus e quebrar recordes de longevidade», mas a nova direção liderada por André Villas-Boas decidiu não manter o jogador nos seus planos.
Decisão comunicada em privado
Em declarações à estação televisiva Now, Pinto da Costa explicou que a decisão de não contar com Pepe na próxima temporada já foi comunicada ao jogador: «A sua continuidade como jogador do FC Porto não acontecerá. Nós temos o máximo de respeito pela sua carreira, mas há um caminhar diferente e uma preocupação deste novo FC Porto em reduzir massa salarial e custos. Isto foi claramente explicado ao Pepe. Ele entendeu assim e irá tomar a decisão que entender relativamente à sua carreira.»
Pepe, que tem evitado abordar o tema nas conferências de imprensa da seleção nacional, deverá voltar a ser titular na segunda-feira, nos oitavos de final do Euro2024, frente à Eslovénia.
Pepe e a última época do «reinado» de Pinto da Costa
A última época de Pepe no FC Porto ficou marcada pelas eleições mais participadas da história do clube, com a vitória de André Villas-Boas sobre Pinto da Costa, que liderava o clube há 42 anos e 15 mandatos.
Quatro dias antes das eleições, Pinto da Costa garantiu ter chegado a acordo com Pepe para a renovação do contrato do capitão até 2025, caso fosse reeleito. No entanto, o internacional luso pediu à gestão anterior que o novo contrato não fosse registado na Liga Portuguesa de Futebol Profissional (LPFP) antes de 27 de abril, cenário que ficou sem efeito devido ao triunfo esmagador do novo líder «azul e branco».
Legado e futuro de Pepe
Pepe despede-se do FC Porto com 290 jogos e 17 golos pelo clube, onde já tinha representado de 2004 a 2007. No seu palmarés constam quatro edições da I Liga, cinco Taças de Portugal, três Supertaças Cândido de Oliveira e uma Taça da Liga.
Entre os dois períodos no Dragão, o defesa notabilizou-se com 13 troféus pelo Real Madrid (2007-2017), incluindo três Ligas dos Campeões e outros tantos campeonatos espanhóis. Depois, passou sem êxitos pelos turcos do Besiktas (2017-2019).
Apesar de não continuar como jogador do FC Porto, Pepe «vai ter as portas sempre abertas» e o seu futuro estará «intimamente ligado ao clube, seja só do ponto de vista emocional ou profissional», de acordo com Pinto da Costa.
