Rodrigo Zalazar, figura incontornável do Braga e da I Liga, partilhou as suas impressões acerca do próximo confronto entre o Benfica e o Real Madrid no play-off de acesso aos oitavos da Liga dos Campeões. O internacional uruguaio, em entrevista ao jornal espanhol AS, expressou ceticismo quanto a uma vitória madrilena na casa das águias: “Real Madrid a vencer na Luz? Custa-me imaginar isso. É claro que é possível, mas, considerando os precedentes e conhecendo o Benfica, prevejo que vai ser muito difícil para o Real Madrid vencer”, disse Zalazar. Além disso, o jogador do Braga arriscou um prognóstico para o jogo em Lisboa: “Para o jogo em Lisboa, vou apostar num empate a dois ou numa vitória do Benfica por 3-2”.
O médio bracarense não poupou elogios ao plantel encarnado, destacando vários elementos. Sobre Prestianni, Zalazar afirmou: “Gosto muito desse rapaz porque ele é muito rápido, elétrico e pode sair pelos dois lados. Ele mostrou-se muito motivado contra o Real Madrid [na fase de liga] e achei que foi um dos melhores. Causou muitos problemas porque é muito difícil pará-lo. É preciso prestar muita atenção”. Schjelderup também mereceu rasgados elogios de Zalazar: “Outro craque. Desde que chegou, sempre fez a diferença. Está sempre bem posicionado, ajuda muito a equipa defensivamente e também tem chegada por trás, como o Real Madrid pôde comprovar”. A liderança do grupo também foi salientada por Zalazar: “O líder é Otamendi, pela sua agressividade e hierarquia. Ele contagia os seus companheiros e é um competidor nato. Também adoro Pavlidis, o avançado grego, porque tem qualidade, trabalho e golo”.
A força coletiva do Benfica é, no entender de Zalazar, o grande trunfo da equipa. “A força do Benfica é o grupo, a intensidade, a motivação e a mentalidade vencedora. Se colocarem essas características em jogo, são muito difíceis de vencer. Já se viu contra o Real Madrid do que são capazes”, referiu. O jogador do Braga recordou ainda a vitória do Benfica por 4-2 na fase de grupos, que assistiu com os colegas: “Surpreendido? Sim, especialmente o último golo. Vimos o jogo concentrados no hotel porque jogávamos no dia seguinte e, quando o guarda-redes Trubin marcou, foi uma loucura. É preciso partir do princípio de que jogar na Luz é complicado porque o público pressiona muito e é muito intenso. Eles ganharam quase todas as segundas jogadas e aproveitaram bem as suas oportunidades. Foi um jogo renhido, mas o Benfica deu mais”.
