Tomás Araújo, central do Benfica e capitão da equipa que conquistou a Youth League em 2022, partilhou as suas recordações sobre o percurso glorioso dos encarnados na competição. Estas declarações surgem numa semana em que o Benfica se prepara para disputar as meias-finais da Youth League, no dia 17 de abril, frente ao Club Brugge.
Em entrevista à UEFA, o internacional português sublinhou a importância histórica daquela vitória para o clube. Tomás Araújo afirmou: “Foi um momento incrível para mim e para a equipa. O Benfica já tinha disputado três finais da Youth League e conseguir vencê-la pela primeira vez foi inacreditável. Também significou que escrevemos o nosso nome na história do clube”. A lembrança de um início desafiador no torneio apenas reforça a resiliência do grupo. O defesa acrescentou: “O que foi ainda melhor foi a forma como a competição começou; perdemos por 4-0 frente ao Dínamo de Kiev [na primeira jornada] e todos duvidaram de nós, mas recuperámos muito bem esse jogo e mostrámos que éramos a melhor equipa da Youth League. Tínhamos alguns jogadores realmente muito talentosos, mas acho que o grupo era incrível; gostávamos de estar juntos e isso era visível em campo”.
Araújo também fez questão de realçar o papel fundamental da Youth League no desenvolvimento dos jovens atletas. Ele explicou: “Tive experiências muito boas a jogar na Youth League. Jogar contra os melhores jogadores do mundo dá-te a experiência necessária para integrar a equipa principal. Jogar contra os melhores clubes e jogadores faz-te crescer muito mais rápido, e quando jogas na Liga dos Campeões sentes-te pronto por toda a experiência que acumulaste”. Olhando para o desafio iminente contra o Club Brugge, Tomás Araújo expressou plena confiança na qualidade da atual formação do Benfica. Ele concluiu, transmitindo uma mensagem de apoio e otimismo aos seus sucessores na busca pelo título: “Esta equipa tem muito talento. Alguns deles treinam com a equipa principal e há alguns jogadores realmente bons. Também acho que eles têm a mentalidade certa. Precisam acreditar que podem vencer e, se fizerem o que o técnico diz, terão boas possibilidades de vencer”.
