O incidente entre Vinicius Jr. e Gianluca Prestianni, ocorrido durante o jogo entre Benfica e Real Madrid, continua a gerar controvérsia, com versões contraditórias e acusações mútuas. A UEFA já nomeou um Inspetor de Ética e Disciplina para investigar os alegados comportamentos discriminatórios no Estádio da Luz, partida que o Real Madrid venceu por 1-0. O Benfica, por sua vez, demonstrou apoio incondicional ao seu jogador.

Fredrik Aursnes, médio do Benfica, foi um dos primeiros a comentar o sucedido na CBS, após a derrota. “Falámos, claro. Não ouvi o que foi dito durante o momento. Perguntei ao jogador o que ele disse e não me lembro da palavra, mas disse-me que não disse nada racista e eu acredito nele. Esperemos que seja a verdade. Foi o que aconteceu e claro que há muitas emoções, o jogo parou muito tempo e nós só queremos jogar futebol. É o que é”, afirmou Aursnes. O norueguês também se referiu às declarações de Mbappé, que alegou ter ouvido Prestianni chamar mono a Vinicius: “Não sei ao certo. Talvez tenha sido uma falha de comunicação com a língua. Temos apenas de tentar lidar com isso e claro que queremos focar-nos no futebol e fazer o nosso melhor para tentarmos estar estáveis emocionalmente”.

Os relatórios oficiais dos jogos estão a ser analisados pela UEFA. Em comunicado, a organização referiu: “Os relatórios oficiais dos jogos disputados ontem [terça-feira] à noite estão neste momento a ser analisados. Caso seja reportado algo, serão abertas as respetivas investigações e, caso essas levem a sanções disciplinares, essas serão anunciadas no site da UEFA. Não temos mais informações ou comentários a fazer neste momento”. Gianni Infantino, presidente da FIFA, expressou tristeza e choque. “Fiquei chocado e triste ao ver o incidente de alegado racismo contra Vinícius Jr. no jogo da Champions entre o Benfica e o Real Madrid. Não há absolutamente nenhum espaço para o racismo no nosso desporto e na sociedade – precisamos que todas as partes interessadas relevantes ajam e responsabilizem os culpados. Na FIFA, através da Iniciativa Global contra o Racismo e do Painel de Voz dos Jogadores, estamos empenhados em garantir que os jogadores, árbitros e adeptos são respeitados e protegidos, e que são tomadas as medidas adequadas quando ocorrem incidentes. Felicito o árbitro François Letexier por ativar o protocolo anti-racismo, utilizando o gesto com o braço para interromper o jogo e lidar com a situação. A FIFA e o futebol demonstram total solidariedade com as vítimas de racismo e de qualquer forma de discriminação. Não ao racismo! Não a qualquer forma de discriminação!”, declarou Infantino.

O presidente do Benfica, Rui Costa, manifestou total apoio a Prestianni através de um comunicado oficial: “É completamente falso que o presidente do Sport Lisboa e Benfica tenha estado envolvido em qualquer discussão ou confronto físico com um elemento do Real Madrid. Trata-se de uma acusação totalmente falsa e descabida”. O clube reiterou o seu apoio ao jogador: “O Sport Lisboa e Benfica encara com total espírito de colaboração, transparência, abertura e sentido de esclarecimento as diligências hoje [quarta-feira] anunciadas pela UEFA, na sequência do alegado caso de racismo ocorrido no jogo frente ao Real Madrid. O clube reafirma, de forma clara e inequívoca, o seu compromisso histórico e intransigente com a defesa dos valores da igualdade, do respeito e da inclusão, que vão ao encontro dos valores matriciais da sua fundação e que têm em Eusébio o seu símbolo maior”. E acrescentou: “O Sport Lisboa e Benfica reitera ainda que apoia e acredita plenamente na versão apresentada pelo jogador Gianluca Prestianni, cuja conduta ao serviço do clube sempre foi pautada pelo respeito pelos adversários, pelas instituições e pelos princípios que definem a identidade benfiquista. O clube lamenta a campanha de difamação de que o jogador tem sido vítima”.

Prestianni defendeu-se nas redes sociais: “Se tanto dizem que, supostamente, dirigi um insulto racista ao Vinícius Jr., por que razão é que ninguém reagiu? Acusar os outros de algo grave não está correto, e muito menos quando não é verdade. Está toda a gente a apontar-me o dedo por ter tapado a boca com a camisola quando sabem que todos os jogadores de futebol o fazem quando falam [uns com os outros]. Parem de inventar coisas”. O Benfica solidificou o seu apoio com a publicação “Juntos, ao teu lado” e um vídeo, onde se lia: “Como demonstram as imagens, dada a distância, os jogadores do Real Madrid não podem ter ouvido o que andam a dizer que ouviram”.

Vinicius Jr., o alegado ofendido, também se pronunciou no Instagram: “Racistas são, acima de tudo, cobardes. Precisam de colocar a camisa na boca para demonstrar como são fracos. Mas, eles têm, ao lado, proteção de outros que, teoricamente, têm obrigação de punir. Nada do que aconteceu hoje é novidade na minha vida e da minha família. Eu recebi um cartão amarelo por comemorar um golo. Ainda sem entender o porquê disso. Do outro lado, apenas um protocolo mal executado e que de nada serviu. Não gosto de aparecer em situações como essa, ainda mais depois de uma grande vitória e que as manchetes têm que ser sobre o Real Madrid, mas é necessário”.

Apesar da controvérsia, os jogadores do Benfica foram reservados nas suas reações a Prestianni. Otamendi, capitão do Benfica, publicou no Instagram uma mensagem de motivação: “Faltam 90 minutos para acreditar, lutar com convicção, com esperança e ambição. Até ao fim”. Sudakov, outro médio do Benfica, também se mostrou otimista: “Obrigado pelo incrível apoio do Estádio da Luz, é apenas a primeira parte, vamos lutar até ao fim!”. As investigações da UEFA continuarão a esclarecer este complexo episódio que abalou o futebol europeu.