Na antevisão do encontro da primeira mão da terceira eliminatória da Liga dos Campeões, o treinador do Nice, Franck Haise, não escondeu a sua admiração pela equipa encarnada.

“Não precisamos de falar muito do Benfica. É uma grande equipa. Tem jogadores de topo. Mas, o que importa é aquilo que vamos fazer. Temos de acreditar que vamos ganhar. É essa a nossa arma. Se entramos em campo assustados, não vamos a lado nenhum. A única coisa obrigatória é dar o nosso melhor,” afirmou Haise, ressaltando a necessidade de coragem e determinação entre seus jogadores.

A pressão aumenta

O confronto aproxima-se e a pressão está elevada. Franck Haise destacou que “a história, antiga e recente, e o palmarés são suficientes para mostrar que clube é o Benfica, que tem uma equipa capaz de derrotar o Bayern durante o Mundial de Clubes e que só perdeu no prolongamento ante o vencedor da competição [Chelsea]”. O treinador enfatizou que seu grupo não pode entrar no encontro encardido, declarando: "se tivermos medo, mais vale ficarmos em casa. Iremos a jogo, com todas as nossas forças.”

Além de contar com a força do coletivo, Haise acredita que a experiência da equipa encarnada na Liga dos Campeões pode ter um peso significativo. “Todos os jogos são uma oportunidade para vencer. Nunca iniciei um jogo, mesmo contra um adversário mais forte, dizendo que iria perder e isso não irá mudar só porque o Benfica é favorito e está habituado a estes jogos da Liga dos Campeões.” Essa atitude proativa é uma das marcas do treinador, que já alcançou resultados impressionantes frente a adversários mais fortes no passado.

Espírito combativo

Dante, o central veterano do Nice, também expressou a importância de um espírito combativo para o embate. “É preciso ter muita coragem, mas também muita calma quando é preciso. É preciso ser intenso. Só a música da 'Champions' traz logo motivação. Sabemos que podemos entrar para a história do clube e fazer toda a gente feliz. Isso é incrível,” declarou o experiente defensor, sublinhando a magnitude do jogo e a motivação que vem com a competição.

O desafio surge num momento em que o Nice já iniciou a sua pré-temporada a 23 de junho, ao passo que o Benfica, devido à sua participação no Mundial de Clubes, começou apenas a 14 de julho. Haise reconheceu que esta diferença na preparação pode jogar a favor do seu time: "Podemos pensar que como tivemos uma preparação mais longa, teremos alguma vantagem nesse aspeto.”

Expectativas elevadas

Com o apito inicial agendado para as 20h (horas de Lisboa) e a arbitragem de Michael Oliver, as esperanças estão elevadas para um grande espetáculo de futebol, onde a coragem e a crença na vitória serão fundamentais para o Nice diante do emblema prestigiado que é o Benfica.