Hoje arranca uma nova fase das competições europeias e Portugal mantém-se em campo com três representantes: Sporting e Benfica na Liga dos Campeões e FC Porto na Liga Europa. Nesta altura, o 6.º lugar do ranking da UEFA está mais distante e, por isso, é difícil crer que em 2026/2027 três equipas portuguesas possam disputar a maior e mais rica prova da Europa.
A jornada europeia recente foi positiva para os clubes portugueses, mas alguns resultados complicaram as contas. O apuramento do Twente e a eliminação do SC Braga na fase de grupos deixaram marcas. Até agora, com um modelo em estreia, ninguém sabia muito bem o que esperar desta fase de liga, mas hoje já se pode dizer que trouxe um interesse acrescido, apesar de, no fim, nenhum «tubarão» ter ficado de fora (conforme a UEFA decerto desejaria...).
Contas difíceis para os três grandes
Os três grandes portugueses tiveram histórias diferentes nestes oito jogos, mas todos deixaram para o fim a qualificação, sinal da dificuldade em competir ao mais alto nível a médio/longo prazo. Agora, têm dois jogos para confirmar (ou não) que merecem estar nos oitavos de final, prolongando a agonia de um calendário sobrecarregado e de plantéis limitados por lesões.
Borussia Dortmund, Mónaco e Roma são os adversários de Sporting, Benfica e FC Porto, respetivamente. Trata-se do 11.º classificado da Bundesliga, o 4.º da Ligue 1 e o 9.º da Serie A - nada que deva atemorizar alguém. Será mais difícil leões e dragões lembrarem-se disso quando entrarem no Signal Iduna Park e no Olímpico de Roma, deslocações já por si difíceis, mas ainda por cima deixadas para a segunda mão. Já as águias, sendo visitantes já amanhã e conseguindo guardar a decisão para a Luz, na próxima semana, certamente ainda guardarão memória da última vitória sobre o Mónaco, no final de novembro.
Foco no campeonato nacional
Sporting e Benfica chegam ao play-off da Liga dos Campeões a pensar mais no campeonato nacional. Separados por quatro pontos na tabela da Liga, os rivais de Lisboa têm noção da diferença gigantesca para as equipas com mais probabilidades de vencer este troféu, por muito que inventem novos modelos. Fazer boa figura na Europa e ir o mais longe possível é positivo, mas será muito mais determinante para o sucesso da época ser campeão. Massacrados por lesões nesta altura, leões e águias talvez não saíssem muito chateados desta fase...
FC Porto procura Europa League como escape
Já o FC Porto, agora praticamente arredado do título nacional, pode olhar para a Liga Europa e para os clubes ainda em prova como um escape. No entanto, quem viu a fase de liga saberá o quão difícil foi chegar aqui, quanto mais continuar...
