A seleção feminina de Portugal está de volta à Liga das Nações A, a primeira divisão do futebol internacional europeu, e o selecionador Francisco Neto espera uma «máxima exigência» da sua equipa nesta nova etapa.

Neto convocou 26 jogadoras para os primeiros jogos do Grupo 3, que incluem duelos com a Inglaterra, atual campeã europeia, e a Espanha, detentora do título mundial. O treinador sabe que será preciso um Portugal «ao mais alto nível» para competir neste patamar de excelência.

Estreia com a Inglaterra, líder europeia

A estreia da seleção lusa será a 21 de fevereiro, em Portimão, diante da Inglaterra, uma equipa «altamente dominante» e com «um nível competitivo elevado», segundo Neto. Cinco dias depois, a equipa portuguesa visita a Bélgica, que fez mudanças na liderança técnica recentemente, o que torna esta adversária uma «incógnita».

Além das inglesas e das belgas, o Grupo 3 conta também com a presença da Espanha, campeã mundial e vencedora da única edição da Liga das Nações. Neto reconhece que o calendário apertado irá exigir uma «recuperação ao máximo» entre os jogos.

Estreia de Bárbara Lopes na seleção principal

A grande novidade na convocatória é a presença da defesa Bárbara Lopes, do Torreense, que faz a sua estreia na seleção principal após um percurso nos escalões de formação. O técnico considerou ser «o momento» certo para chamar a jogadora, que tem tido uma «época muito positiva».

A participação na Liga das Nações é vista como um importante passo de preparação para o Campeonato da Europa de 2025, no qual Portugal irá reencontrar a Espanha e a Bélgica no Grupo B, juntamente com a Itália. Neto quer que a sua equipa apresente a «melhor versão» nessa competição, fruto de um «crescimento constante» nos próximos meses.