O treinador do Benfica, Roger Schmidt, demonstrou a sua determinação em manter o avançado Rafa no clube para a próxima temporada. Após uma conversa com o jogador e com o presidente Rui Costa, Schmidt expressou o seu desejo de manter Rafa no plantel encarnado. Esta decisão levou o Benfica a rejeitar uma oferta de 15 milhões de euros do Al Saad, do Catar, e nem sequer considerar outras propostas que apontassem para a saída do jogador.
Rafa, que está a um ano de terminar contrato, tem enfrentado divergências salariais que dificultam um acordo de renovação com o Benfica. No entanto, Schmidt mostrou-se determinado a contar com o talento do camisola 27 na sua equipa. Na temporada passada, o treinador alemão conversou com Rafa após uma proposta de transferência e desafiou-o a fazer uma campanha de alto nível que ajudasse o Benfica a conquistar o campeonato nacional.
Rafa prontamente cancelou todas as negociações em curso e decidiu continuar no Benfica. Apesar de não ter tido a sua melhor época, Rafa conseguiu marcar 14 golos e fazer 9 assistências em 47 jogos, sendo o segundo melhor registo da sua carreira. Agora, com uma nova proposta de transferência em cima da mesa, Schmidt mais uma vez afirmou a sua posição de que Rafa é um jogador fundamental para a equipa.
O Al Saad apresentou uma proposta de 15 milhões de euros pelo avançado, oferecendo também um salário muito elevado. No entanto, Rui Costa recusou a oferta e não apresentou valores mínimos para uma possível venda. Esta decisão do presidente do Benfica deixa em aberto a possibilidade de uma saída a custo zero no final da época.
Prevê-se que Rafa continue a treinar com a equipa hoje e parta para o estágio em Inglaterra amanhã. Será uma oportunidade para Rui Costa abordar o jogador e discutir o seu futuro no clube. Com a sensibilidade futebolística do presidente, espera-se que a conversa aponte para a permanência de Rafa no plantel do Benfica.
