Garantida a passagem aos 16 avos de final da Taça de Portugal, depois de eliminar o Atlético (3-1) no prolongamento, o Rio Ave concentra canaliza já todas as suas energias para o jogo com o Benfica, no Estádio da Luz, que marca o regresso ao campeonato. E Luís Freire, treinador dos vilacondenses, guarda boas recordações da última vez que defrontou o emblema da águia, mais precisamente a 17 de maio, quando roubou pontos à equipa então comandada pelo alemão Roger Schmidt, impondo um empate a uma bola nos Arcos, com Costinha a fazer o 1-1 já no período de descontos, através de uma grande penalidade.
Bom registo no Estádio da Luz
O Rio Ave quer dar continuidade aos últimos resultados em pleno Estádio da Luz, onde Luís Freire já empatou também enquanto treinador do Nacional da Madeira, numa partida relativa à Taça da Liga, então na época 2020/2021.
Para o encontro em casa dos benfiquistas, Luís Freire não poderá contar o argentino Petrasso, que contraiu uma lesão nos isquiotibiais na coxa esquerda e tem pela frente uma paragem nunca inferior a um mês. Com 22 anos, Petrasso tem formação no River Plate e foi um dos muitos reforços do Rio Ave para esta época.
Ausências de peso
Além do defesa, está igualmente fora das opções o extremo Vrousai, que foi expulso no jogo da Taça de Portugal com o Atlético. João Tomé, que fez toda a sua formação no emblema da Luz, pode ser o substituto do grego no onze do Rio Ave.
