Nova etapa com algumas novidades
A seleção portuguesa de futebol arranca esta quinta-feira a sua participação na quarta edição da Liga das Nações, com um teste complicado frente à Croácia, no Grupo A1 da prova. O encontro, que se realiza no Estádio da Luz, em Lisboa, às 19:45, marca o início de um novo ciclo para a equipa das 'quinas', que tem como principal objetivo o Mundial2026.
Após uma campanha «cinzenta» no Euro2024, em que ficou pelos quartos de final, a seleção nacional começa agora uma nova era sob o comando do selecionador Roberto Martínez. O técnico espanhol assumiu o início de um novo ciclo, com algumas novidades na convocatória, como as estreias absolutas de Renato Veiga, Tiago Santos e Quenda, e os regressos de Trincão, Pedro Gonçalves e do guarda-redes Rui Silva.
Ronaldo mantém-se na lista de convocados
No entanto, Cristiano Ronaldo, aos 39 anos, continua a ser uma peça-chave nas opções de Martínez, mantendo-se na lista de 25 convocados para este arranque da Liga das Nações. Outros habituais como Rui Patrício, Danilo e João Cancelo ficaram de fora devido a terem falhado a pré-temporada com os respetivos clubes.
«Queremos dar sangue novo à equipa», afirmou o selecionador, que pretende iniciar este novo ciclo da melhor forma, apesar do difícil teste que terá pela frente.
Croácia, um adversário complicado
A Croácia, vice-campeã da Liga das Nações, é um adversário que tem sido «simpático» para Portugal, mas que deixou um «sabor amargo» na última vez que visitou solo luso.
Em junho, no Estádio Nacional, a Croácia venceu por 2-1 num particular de preparação para o Euro2024, num jogo em que a diferença no marcador até podia ter sido mais elevada. Nessa altura, Roberto Martínez desvalorizou o resultado e a exibição, por se tratar de um encontro de preparação, mas o confronto acabou por «soar os alarmes» na seleção portuguesa.
Apesar deste último revés, o registo geral de Portugal frente à Croácia é bastante positivo, com seis vitórias e apenas um empate em oito jogos. O único jogo oficial em Portugal aconteceu na Liga das Nações, em 2020, com uma vitória por 4-1 no Estádio do Dragão, no Porto.
Objetivo: Iniciar o novo ciclo da melhor forma
«Queremos começar bem esta nova etapa», afirmou Roberto Martínez, que encara este desafio frente à Croácia como uma «oportunidade para dar uma boa imagem» e iniciar o novo ciclo da melhor forma.
A Croácia, que ficou pela fase de grupos no Euro2024, mantém figuras importantes como o capitão Luka Modrić, com 38 anos, Gvardiol, Kovacic, Perisic e Kramaric, apesar de ter perdido o médio Brozovic, que abandonou a seleção após o torneio.
«Temos de estar preparados para um jogo difícil, mas acreditamos que podemos começar bem esta nova etapa», concluiu o selecionador Roberto Martínez, que espera iniciar o novo ciclo da melhor forma, com um bom resultado frente à Croácia.
