Gala celebra 27ª edição em Lisboa
Na noite desta sexta-feira, decorreu no Pavilhão Carlos Lopes, em Lisboa, a 27ª edição da Gala do Desporto, organizada pela Confederação do Desporto de Portugal. O evento, que premeia atletas, treinadores, dirigentes e associações, homenageou todo o desporto federado em Portugal, desde modalidades menos mediáticas como as damas, a columbofilia ou o bridge, até ao futebol, a modalidade mais popular.
Entre os presentes encontravam-se figuras de relevo do desporto português, como o presidente da Federação Portuguesa de Futebol, Fernando Gomes, e os presidentes do Benfica e Sporting, Rui Costa e Frederico Varandas, respetivamente. Estes dois últimos, inclusive, cruzaram-se e trocaram algumas palavras, comentando o destino das respetivas equipas de futsal, que nessa mesma tarde tinham sido eliminadas da luta pelo título europeu.
Prémios e Distinções
A gala foi palco da entrega de diversos galardões, desde o Prémio de Mérito Desportivo - Personalidade do Ano, passando pelos prémios de Campeões, Ética Desportiva, Treinador, Jovem Promessa, Equipa e Atletas Masculino e Feminino. Na categoria de Treinador, Hélio Lucas (canoagem) foi o vencedor, enquanto João Neves recebeu o prémio de Jovem Promessa. Já a Seleção Nacional A de futebol feminino conquistou o prémio de Melhor Equipa, com o selecionador Francisco Neto a subir ao palco para receber o troféu.
Nos prémios individuais, Diogo Ribeiro (natação) foi distinguido como Atleta Masculino, enquanto Maria Martins (ciclismo) recebeu o galardão de Atleta Feminina. A homenagem da noite ficou, no entanto, reservada a Carlos Lopes, que em 2024 celebrará 40 anos sobre a conquista da medalha de ouro na maratona dos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1984.
Homenagem a Carlos Lopes
O antigo atleta foi o protagonista da cerimónia, recebendo uma ovação geral do público presente. Ao tomar a palavra, Carlos Lopes agradeceu aos seus antigos treinadores, entre eles o falecido Moniz Pereira, e ao Sporting, clube que representou. Não se esqueceu também da antiga campeã olímpica Rosa Mota, a quem endereçou um "beijinho" pelo "sacrifício" que, tal como no seu próprio caso, levou à carreira de sucesso de ambos.
O presidente da Confederação do Desporto de Portugal, Daniel Monteiro, enalteceu a figura de Carlos Lopes, afirmando que o dia em que conquistou a primeira medalha olímpica portuguesa "mudou mentalidades" e foi o "Dia D do desporto português".
Celebração do Desporto Nacional
A Gala do Desporto 2023 foi, assim, um momento de celebração e reconhecimento de todo o desporto federado em Portugal, desde as modalidades menos mediáticas até ao futebol, a paixão nacional. A homenagem a Carlos Lopes, um ícone do desporto português, foi o ponto alto de uma noite dedicada à excelência desportiva do país.
