O lateral espanhol de 28 anos, Alejandro Grimaldo, recentemente transferido para o Bayer Leverkusen após sete temporadas e meia ao serviço do Benfica, abriu o jogo sobre os motivos que o levaram a deixar as águias e abraçar um novo desafio na sua carreira.

Em entrevista à revista 'Esquire', Grimaldo revelou que a sua intenção inicial era renovar com o Benfica, mas as negociações não chegaram a bom termo devido a divergências salariais e de esforços por parte do clube encarnado. Segundo o jogador, «no ano passado fiz uma temporada fantástica e a minha mentalidade no início era renovar e, em teoria, o clube também queria que eu renovasse, mas não queriam ultrapassar a margem salarial, não queriam fazer certos esforços que eu acreditava que merecia naquela altura».

Em busca de novas oportunidades

Grimaldo explicou que, perante a falta de acordo com o Benfica, optou por procurar novas oportunidades e recebeu propostas de ligas de renome como a espanhola, a Premier League, a francesa e a Bundesliga. Foi então que o Bayer Leverkusen entrou em cena, com o interesse do treinador Xabi Alonso a ser determinante para a sua mudança. O lateral revelou: «Quando Xabi Alonso me contacta, é aí que ocorre a mudança. Ele fez isso duas, três vezes, ficou muito interessado. E no final o que eu queria era que não só o clube se interessasse por mim, mas que o treinador apostasse em mim, que no final é quem vai dar-te confiança e fazer-te crescer. Eles mostraram-me o projeto e chegámos a um acordo».

Passagem pelo Barcelona e evolução no Benfica

Antes de representar o Benfica, Grimaldo passou pela formação do Barcelona, onde não teve oportunidades na equipa principal devido à presença de Jordi Alba. Sobre a sua passagem pelos catalães, o jogador afirmou: «Faltavam-me seis meses de contrato e eles tinham a possibilidade de me renovar automaticamente, subindo à equipa principal. Depois de 4 ou 5 anos no Barça B, senti que era altura de dar esse salto, mas não aconteceu. Compreendo o clube, porque nessa altura havia o Jordi Alba e era difícil subir à equipa principal, pelo que tive de tomar a decisão de sair».

Ambição e sucesso no Bayer Leverkusen

O lateral esquerdo, que conquistou a Bundesliga na sua primeira temporada no Bayer Leverkusen, destacou a importância da sua passagem pelo Benfica na sua evolução como jogador: «na altura o Benfica era um clube que jogava na Liga dos Campeões, já tinha visto muitos jogadores que cresceram lá e que depois saíram para outros grandes clubes de outras grandes ligas. Acho que foi um passo importante para eu crescer como futebolista. E bem, a verdade é que correu muito bem para mim, fui muito feliz lá».

Com 303 jogos ao serviço do Benfica e uma carreira em ascensão no Bayer Leverkusen, Grimaldo está a viver a melhor temporada da sua carreira ao nível individual, com 11 golos e 16 assistências. A sua mudança para o clube alemão demonstra a sua ambição de continuar a evoluir e enfrentar novos desafios, deixando para trás as divergências que o impediram de renovar com o Benfica.