Scott Minto, antigo lateral do Benfica, recordou a sua passagem pelo clube e a influência de João Pinto na equipa. Minto elogiou a coragem do jogador em dar a cara pela equipa quando as coisas não corriam bem, descrevendo-o como um capitão e um símbolo enorme do Benfica. "A dependência de João Pinto era clara. Sempre queria a bola, não se escondia e, se lhe faltou confiança, nunca transpareceu. Pegava no jogo em situações difíceis, se estivéssemos a perder tentava fazer algo diferente", afirmou o antigo lateral inglês.
Minto também teceu elogios a outros jogadores do Benfica da época, destacando a classe de Nuno Gomes e o surpreendente desempenho de Calado. "Nuno Gomes era um grande finalizador com ótimas movimentações e acerto inacreditável. Deve ser sido um dos melhores avançados já produzidos por Portugal e era dos melhores da Europa na altura. Mas quem suportava toda a pressão era João Pinto", acrescentou.
O antigo lateral inglês também falou sobre a sua adaptação a Portugal, revelando que gostava de aprender línguas e já tinha afinidade pela cultura latina. "Adaptei-me bem porque gostava de aprender línguas, desde a escola, e sempre gostei das mulheres latinas. Fazia férias em Espanha, Portugal e Itália, após terminar a época em Inglaterra. Só podia ser uma ótima experiência, tentei jogar e dar o meu melhor", afirmou.
Minto também destacou o futebol técnico de Portugal e a sua experiência de jogar numa das grandes equipas do país. "Apanhei um futebol mais lento, mas todas as ligas eram mais lentas do que a inglesa. Mas era muito mais técnico. E jogando numa das grandes equipas, tanto em casa como fora, teríamos muita bola. A ideia principal era desmembrar o adversário e, nem era fácil, porque os defesas em Portugal eram também tecnicamente dotados", explicou.
Apesar de ter vivido momentos fantásticos no Benfica, Minto admitiu que a única deceção foi não ter sido campeão português. Em janeiro, o jogador decidiu trocar o Benfica pelo West Ham, onde se juntou a um plantel repleto de estrelas como Rio Ferdinand, Lampard, Joe Cole e Di Canio.
Ao falar sobre a sua passagem pelo clube da Luz, Minto revelou que o então presidente Vale e Azevedo não tinha muito contacto com o plantel. "O Vale e Azevedo não o víamos muito, o Souness soube esconder algumas coisas. Protegeu-nos de problemas maiores, porque, para ele, tudo girava em torno do futebol. Os problemas do presidente não me afetaram, não havia relacionamento com ele", esclareceu.
Por fim, Minto relembrou alguns momentos marcantes dos jogos contra o FC Porto e o Sporting. "O Simão Sabrosa foi o pior adversário que enfrentei, e lembro-me com muito entusiasmo da vitória por 4-1 em Alvalade, onde fiz uma assistência", concluiu o antigo lateral inglês.
