O dia 18 de maio de 1996 é uma data que ficou gravada na memória do futebol português, devido a um trágico incidente que culminou na morte de Rui Mendes, um adepto do Sporting. O fatídico evento ocorreu durante a final da Taça de Portugal, onde o Sporting enfrentou o Benfica. Antes mesmo do apito inicial, Rui Mendes foi atingido mortalmente por um very light lançado por um adepto benfiquista, Hugo Inácio.
Ainda nos primeiros minutos do encontro, Mauro Airez abriu o marcador para o Benfica, e o ambiente nas bancadas rapidamente se tornou tenso após a fatalidade. Apesar da tragédia, o jogo prosseguiu, com o Benfica a triunfar por 3-1, resultado que foi ensombrado pela perda do adepto leonino. João Vieira Pinto foi autor de dois golos da vitória, enquanto Carlos Xavier conseguiu reduzir a desvantagem dos leões.
O episódio não só chocou os presentes no Estádio Nacional, como teve repercussões legais. O responsável pelo arremesso fatal, Hugo Inácio, foi condenado em 1998 a quatro anos de prisão. Após a sua fuga em 2000, foi recapturado em 2011 e, posteriormente, condenado a mais três anos de prisão, além de uma proibição de entrar em recintos desportivos durante sete anos, por posse de material pirotécnico.
