O médio Issa Doumbia, em destaque pelo Venezia com nove golos e cinco assistências em 37 jogos, tornou-se alvo de uma disputa acesa entre Benfica e Sporting no mercado de transferências. O Sporting, liderado por Frederico Varandas, foi o primeiro a avançar, propondo um contrato até junho de 2031 com uma cláusula de rescisão de 80 milhões de euros. No entanto, o Benfica, sob a alçada de Rui Costa, intrometeu-se nas negociações, abrindo diálogo com o clube italiano, recém-promovido à Serie A.
A valorização de Doumbia, que inicialmente se estimava em 15 milhões de euros, disparou, levando os clubes portugueses a prever um investimento significativo. Além dos rivais de Lisboa, outros emblemas europeus, incluindo o Brentford e vários clubes transalpinos, acompanham o jovem costa-marfinense, mas apenas Benfica e Sporting deram passos concretos para a sua aquisição no próximo verão.
Neste cenário, a qualificação para a Liga dos Campeões surge como um fator decisivo para desequilibrar a balança a favor de um dos clubes. A segunda posição na I Liga, que garante o acesso à terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões, é um objetivo crucial, não só pelo prestígio desportivo, mas também pelas avultadas receitas que a competição europeia proporciona, em contraste com a Liga Europa. Atualmente, a duas jornadas do fim do campeonato, Benfica e Sporting partilham a vice-liderança com 76 pontos. Contudo, o Benfica detém vantagem no confronto direto, após a vitória por 1-2 em Alvalade e o empate na Luz. Os encarnados defrontam o Sporting de Braga e o Estoril, enquanto os leões jogam contra o Rio Ave e o Gil Vicente. A decisão poderá ocorrer já na próxima segunda-feira, caso o Benfica vença e o Sporting perca, impossibilitando a ultrapassagem na última jornada.
