O jovem talento Max Dowman, com apenas 16 anos e 73 dias, quebrou recordes na Premier League ao tornar-se o mais jovem marcador de sempre na competição. O feito aconteceu no triunfo do Arsenal sobre o Everton, por 2-0, num jogo onde Dowman não só marcou, mas também foi decisivo. O próprio treinador do Arsenal, Mikel Arteta, teceu rasgados elogios ao jovem craque, comparando-o a Lionel Messi.
Mikel Arteta, em declarações recolhidas em Janeiro, quando Dowman assinou um pré-acordo com os gunners, afirmou: “O que ele tem feito por nós com 15 anos, pessoalmente nunca vi nada assim. Só com um tipo que costumava jogar no Barcelona [Messi], talvez nem mesmo ele”. Esta comparação sublinha o enorme potencial que o jovem médio demonstra.
Dowman, nascido numa família de adeptos do Arsenal em Essex, foi identificado como uma promessa aos seis anos. A sua ascensão tem sido meteórica: aos 14 anos já treinava com a equipa principal e jogava pelos sub-19 de Inglaterra, sendo também o mais jovem de sempre a fazê-lo. Integrou o estágio de pré-época do Arsenal e somou minutos na FA Cup, Taça da Liga e Liga dos Campeões. A sua estreia na Premier League aconteceu com 15 anos e 235 dias, sendo o segundo mais novo de sempre a fazê-lo. Adicionalmente, é o mais novo de sempre a ser titular pelo Arsenal (15 anos e 302 dias) e a jogar na Liga dos Campeões (15 anos e 308 dias). Atualmente, ainda não pode assinar um contrato profissional por ter menos de 17 anos.
No jogo contra o Everton, que o Arsenal venceu por 2-0, a partida estava longe de estar resolvida. Foi aos 89 minutos que, após uma jogada confusa na área do Everton, Max Dowman recebeu a bola e, com o guarda-redes Jordan Pickford desamparado, fez o 2-0. No último minuto, Pickford subiu à área para um canto e não conseguiu recuperar a tempo de impedir o golo do adolescente, que viria a ser eleito o homem do jogo. Contudo, devido à sua tenra idade, o Arsenal impediu-o de dar entrevistas após a partida.
Mikel Arteta comentou o impacto de Dowman no jogo: “Ele mudou o jogo cada vez que teve a bola nos pés. Ele fez as coisas acontecer. Fazer isto nesta idade e neste contexto de pressão e expectativas de ganhar, não é normal”. Estas palavras do técnico espanhol reforçam a ideia de que Max Dowman é uma das maiores promessas do futebol mundial, com um futuro brilhante pela frente no Arsenal.
